Dikasteriet for lovtekster fremmer og oppmuntrer i Kirken til forståelse og aksept av kanonisk rett i Den latinske kirke og i de østlige kirker, og tilbyr bistand for dens riktige anvendelse. Prefekten er erkebiskop Filippo Iannone OCarm (frem til 15. oktober 2025), og sekretæren er biskop Juan Ignacio Arrieta Ochoa de Chinchetru.
Av Amedeo Lomonaco
Ansvarsområder
Dikasteriet for lovtekster utfører sine oppgaver i tjeneste for paven, den øverste lovgiver. I henhold til den apostoliske konstitusjonen Praedicate Evangelium er det dikasteriets oppgave å formulere den autentiske tolkningen av Kirkens lover, godkjent in forma specifica av den romerske pave som øverste lovgiver og tolk, etter å ha rådført seg med de kompetente kuriale institusjoner og kontorer i den romerske kurie om spørsmål av større betydning, med hensyn til de spesifikke sakene som behandles.
Dikasteriet studerer gjeldende lovgivning både i Den latinske kirke og i de østlige kirkene og undersøker, på bakgrunn av forespørsler og utvikling i kirkelig praksis, eventuelle lacunae legis (hull i loven) og fremmer passende forslag til paven for å løse dem. Dette organet holder kontakt med ulike enheter i Kirken, særlig med andre dikasterier i den romerske kurie og med bispekonferanser, for å identifisere behov for mulige endringer i normene eller for å motta forslag. Særlig oppmerksomhet vies også riktig kanonisk praksis, for å sikre at loven i Kirken blir riktig forstått og korrekt anvendt.
Historisk bakgrunn
Dikasteriet for lovtekster har sin opprinnelse i kodifiseringen av kanonisk rett i 1917. Det året opprettet pave Benedikt XV, med motu proprio-brevet Cum iuris canonici, Den pavelige kommisjon for autentisk tolkning av kanonisk lov. Dokumentet sier: «I likhet med våre forgjengere, som betrodde tolkningen av Tridentinerkonsilets dekreter til en spesiell forsamling av kardinalfedre, oppretter vi et råd eller en kommisjon som skal ha enerett til å uttale seg om den autentiske tolkningen av kodeksens kanoner.» I 1963 opprettet pave Johannes XXIII Den pavelige kommisjon for revisjon av kanonisk lov for å forberede, i lys av dekretene fra Det annet vatikankonsil, en reform av loven som Benedikt XV hadde promulgert.
I 1967 opprettet pave Paul VI Den pavelige kommisjon for tolkning av dekretene fra Det annet vatikankonsil. Den 2. januar 1984 utstedte pave Johannes Paul II motu proprio-brevet Recognito Iuris Canonici Codice, som opprettet Den pavelige kommisjon for autentisk tolkning av kanonisk lov. Med den apostoliske konstitusjonen Pastor Bonus av 28. juni 1988 ble kommisjonen omdannet til Det pavelige råd for lovtekster, med bredere og mer strukturerte ansvarsområder. Til slutt ble rådet, med den apostoliske konstitusjonen Praedicate Evangelium av 5. juni 2022 – som opphevet og erstattet Pastor Bonus – omdannet til Dikasteriet for lovtekster.
Lov, barmhjertighet og nestekjærlighet
De som arbeider ved dette dikasteriet må ha spesifikk juridisk ekspertise. En akademisk grad i kanonisk rett er nødvendig, sammen med praktisk kunnskap om moderne språk i tillegg til latin, for å kunne svare på konsultasjonsforespørsler fra ulike land. Vanligvis har tjenestemenn som utnevnes til dikasteriet allerede erfaring innen kirkerett, etter å ha utført tjenester i sine bispedømmer eller religiøse institutter som krever kunnskap om kanonisk rett.
I tillegg til juridiske kvalifikasjoner er et bestemt perspektiv avgjørende. Å fremme kunnskap om kanonisk rett betyr først og fremst å forstå at kanonisk rett skiller seg fra andre rettssystemer: den er basert på naturrett og guddommelig lov, som til syvende og sist definerer standardene for rettferdighet som kirkelig myndighet må følge. Av denne grunn gir kanonisk rett dem som utøver myndighet de nødvendige verktøyene for å balansere lovens strenghet og krav med rettferdighet i enkeltsaker. Fremfor alt er kanonisk rett preget av en konstant formaning: aldri å glemme nestekjærlighetens og barmhjertighetens krav i anvendelsen av loven. Som den hellige Thomas Aquinas understreket: «Barmhjertighet uten rettferdighet er oppløsningens mor; rettferdighet uten barmhjertighet er grusomhet.»
Les mer