Dikasteriet for helligkåringer (Helgendikasteriet) har ansvar for å administrere prosessen for saligkåring og kanonisering av Guds tjenere, og for å bistå biskopene i bispedømmene de tilhører i undersøkelsen av martyrium, heroisk dyd eller livsoffer fra en bestemt troende katolikk, samt eventuelle mirakler som tilskrives dem.
Av Alessandro Di Bussolo
Dikasteriet for helligkåringer er den avdelingen i Vatikanet som har ansvar for å undersøke livene til kandidater for helligkåring – å lete etter evangeliske verdier i deres karaktertrekk, slik at alle kristne kan se dem som troverdige vitner og fremfor alt som verdige å etterligne.
Bak proklamasjonen av en helgen ligger et grundig kollektivt arbeid som kan vare i flere tiår.
Den nåværende prefekten for Helgendikasteriet er kardinal Marcello Semeraro, mens sekretæren er erkebiskop Fabio Fabene.
Historiske merknader
I 1969 opprettet den hellige Paul VI, med den apostoliske konstitusjonen Sacra Rituum Congregatio, Kongregasjonen for gudstjenesten og for helligkåringer, og delte mellom dem oppgavene som tidligere var betrodd Den hellige rituskongregasjonen.
Den samme konstitusjonen fastsatte strukturen for den nye Kongregasjonen for helligkåringer i tre kontorer: det juridiske kontor, kontoret for troens fremmer og det historisk-hagiografiske kontor.
Med den apostoliske konstitusjonen Divinus perfectionis Magister fra 1983 gjennomførte den hellige Johannes Paul II en dyptgripende reform av prosedyren for kanoniseringssaker (som skal undersøkes av diøcesanbiskoper iure proprio) og en omstrukturering av kongregasjonen, som blant annet ble utstyrt med et kollegium av rapportører med oppgaven å utarbeide Positiones super Martyrio eller super Vita, Virtutibus et Fama Sanctitatis for Guds tjenere. Senere, med den apostoliske konstitusjonen Pastor Bonus fra 1988, endret han navnet til Kongregasjonen for helligkåringer.
I 2022, med den apostoliske konstitusjonen Praedicate Evangelium, endret pave Frans navnet til Dikasteriet for helligkåringer.
I lys av Jubelåret 2025 opprettet pave Frans «Kommisjonen for nye martyrer – troens vitner» innenfor dikasteriet, for å utarbeide en katalog over alle dem, også fra andre kristne kirkesamfunn, som har utgytt sitt blod for å bekjenne Kristus og vitne om hans evangelium.
Kompetanse
Som angitt i den apostoliske konstitusjonen Praedicate Evangelium, har dette dikasteriet ansvar for å følge prosessen for saligkåring og kanonisering av Guds tjenere, og bistå biskoper i undersøkelsen av martyrium eller heroisk dyd eller livsoffer, samt mirakler utført av en troende katolikk.
Når saken er innledet, kalles personen Guds tjener, og det må alltid foreligge et autentisk, utbredt og varig «ry for hellighet», det vil si en allmenn oppfatning om at vedkommendes liv var rettskaffent, rikt på kristne dyder og fruktbart for det kristne fellesskapet.
De nye reglene for helligkåring, som ble innført i 1983, har i stor grad forkortet tiden som kreves for saligkårings- og kanoniseringsprosessene. Lengden på prosessene avhenger imidlertid av mange faktorer: fra antall vitner og spesialister som skal høres i bispedømmefasen, som kan være flere titalls, til tiden som kreves for å utarbeide Positiones, til undersøkelsen av de teologiske og historiske konsultorene. Deretter kommer tiden det tar for medisinske eksperter å undersøke et mulig helbredelsesmirakel.
Hvis disse trinnene er positive, går saken videre til det ordinære møtet mellom kardinaler og biskoper som er medlemmer av dikasteriet. Den endelige beslutningen hviler hos paven, til hvem prefekten legger frem de ulike sakene for godkjenning.
De åndelige og pastorale resultatene av disse 56 årene fra opprettelsen av Kongregasjonen for helligkåringer til 2020 omfatter 3003 saligkåringer og 1479 kanoniseringer. Siden det normalt er to ordinære møter per måned og tre til fire saker behandles i hvert møte, fullføres omtrent 70-80 saker hvert år.
Ut fra «ry for hellighet og tegn» blant Guds folk, begynner undersøkelsen i bispedømmet. Når saken kommer til Roma, blir det utnevnt en relator som veileder postulatoren i utarbeidelsen av et dokument som oppsummerer bevisene som er samlet i bispedømmet, for å rekonstruere livet og påvise dyder eller martyrium, samt det relative ryet for hellighet og tegn hos Guds tjener. Dette er Positio, som studeres av en gruppe teologer og, i tilfelle en «gammel sak» som gjelder en kandidat som levde for lenge siden, også av en kommisjon av historikere. Hvis deres mening er positiv, sendes dokumentasjonen til videre vurdering av kardinalene og biskopene i dikasteriet. Hvis også de godkjenner, kan paven autorisere proklamasjonen av dekretet om heroiske kristne dyder, martyrium eller livsoffer, og Guds tjener blir dermed «ærverdig».
Saligkåring er mellomtrinnet før kanonisering. Hvis kandidaten blir erklært martyr, blir han eller hun umiddelbart salig; ellers må et mirakel som tilskrives hans eller hennes forbønn anerkjennes: en helbredelse som anses som vitenskapelig uforklarlig av en medisinsk kommisjon sammensatt av spesialister, både troende og ikke-troende. Mirakelet blir først erklært av de teologiske konsulenter og deretter av kardinalene og biskopene i dikasteriet, og paven godkjenner det relevante dekretet.
For at den salige skal kunne erklæres helgen, må et annet mirakel, som må ha skjedd etter saligkåringen, tilskrives hans eller hennes virkningsfulle forbønn.
Dikasteriet fastsetter den kanoniske prosedyren som skal følges for å verifisere og erklære relikvier av helgener for ekte og sikre deres bevaring. Det fatter en avgjørelse om tildeling av tittelen kirkelærer til en helgen, etter å ha innhentet stemmer fra Trosdikasteriet om hans eller hennes fremragende lære.
Administrativt arbeid og utgifter
Saligkårings- og kanoniseringsprosessen er en kompleks og intrikat oppgave, med utgifter knyttet til kommisjonenes arbeid, trykking av dokumenter og ekspertmøter. Dikasteriet er alltid opptatt av å begrense utgiftene, og de administrative reglene som ble godkjent av pave Frans i 2016, garanterer administrativ åpenhet og administrativ regularitet. Dikasteriet finansieres på ulike måter og har også opprettet et «solidaritetsfond» for saker med færre ressurser.
Ry for hellighet
En saligkårings- og kanoniseringssak angår et medlem av de katolske troende som i løpet av sitt liv, ved sin død og etter sin død, har hatt et ry for hellighet eller martyrium eller for å ha ofret sitt liv.
For at en saligkåringsprosess skal kunne begynne, er det derfor alltid nødvendig at personen har et visst «ry for hellighet», dvs. den allmenne oppfatning blant folket at hans eller hennes liv var rettskaffent og rikt på kristne dyder. Dette ryet må bestå og kan vokse. De som kjente personen, snakker om hans eller hennes eksemplariske liv, hans eller hennes positive innflytelse, hans eller hennes apostoliske fruktbarhet og hans eller hennes oppbyggelige død.
Bispedømmefasen
Kanonisering er bare det siste av flere trinn i en veldefinert prosess: for å bli offisielt erklært helgen, må kandidaten først være Guds tjener, deretter ærverdig og deretter salig.
En Guds tjener er en troende katolikk for hvem saligkårings- og kanoniseringsprosessen er innledet. Den første fasen må derfor være den offisielle åpningen av prosessen. Personen blir definert som Guds tjener, og postulatoren, som er særlig utnevnt av biskopen, samler dokumenter og vitnesbyrd som kan bidra til å rekonstruere den aktuelle personens liv og hellighet. Målet er ofte å verifisere deres heroiske utøvelse av dyder, dvs. deres vante disposisjon til å gjøre godt med fasthet og kontinuitet, og uten å nøle. Med andre ord må det påvises at kandidaten praktiserte dem i svært høy, ekstraordinær grad. I andre tilfeller gjelder verifiseringen kravene til kristent martyrium.
Denne rekonstruksjonen gjennomføres på to måter: ved å lytte til muntlige vitnesbyrd fra personer som kjente Guds tjener og kan gjengi fakta, hendelser og ord nøyaktig, og ved å samle dokumenter og skrifter om Guds tjener.
Hvis de foreløpige betingelsene synes å være oppfylt, kan biskopen innlede kanoniseringsprosessen. Med mindre det foreligger en særlig pavelig dispensasjon, kan saligkåringsprosessen ikke begynne før det har gått minst fem år siden kandidatens død.
Diøcesanbiskopen utnevner en domstol bestående av sin delegat, en rettferdighetens fremmer (på dikasterinivå vil det da være en troens fremmer) og en notarius publicus. En særlig historisk kommisjon samler alle dokumenter om Guds tjener og hans skrifter. Til slutt må to teologiske sensorer vurdere de samme skriftene for å se om det er noe som strider mot tro eller moral. All informasjon samles og forsegles deretter under et avsluttende møte ledet av biskopen.
Den romerske fasen
Når dette arbeidet er fullført, avsluttes bispedømmefasen av prosessen, og alt materialet leveres til Dikasteriet for helligkåringer i Roma, som gjennom sin rapportør vil veilede postulatoren i utarbeidelsen av Positio, dvs. det bindet som oppsummerer bevisene som er samlet inn i bispedømmet; dermed begynner den såkalte romerske fasen av prosessen.
Positio må med sikkerhet påvise livet, dydene eller martyriet og det relative ryet til Guds tjener. Den vil bli studert av en gruppe teologer og, i tilfelle en «historisk sak» (en sak som gjelder en kandidat som levde for lenge siden og som det ikke finnes øyenvitner til), også av en kommisjon av historikere.
Hvis disse stemmene er positive (minst med kvalifisert flertall), vil dokumentasjonen bli sendt til videre vurdering av biskopene og kardinalene i dikasteriet. Hvis også deres vurdering er positiv, kan paven godkjenne kunngjøringen av dekretet om Guds tjeners heroiske dyder eller martyrium, og vedkommende blir dermed ærverdig, det vil si at han eller hun anerkjennes for å ha levd de tre teologale dyder (tro, håp og kjærlighet) og de fire kardinaldyder (klokskap, rettferdighet, mot og måtehold) i «heroisk» grad, eller for å ha lidd ekte martyrium.
Kandidater til helligkåring kan være: martyrer, de som har akseptert døden i hat mot troen på en kristen måte; eller såkalte «bekjennere», dvs. de som har vært vitner til troen, men uten å ha ofret sitt liv. Siden 2017 har det vært mulig å oppnå kanonisering på en tredje måte: ved å ofre sitt liv, uten å bli drept i «hat mot troen» og uten langvarig utøvelse av heroiske dyder; dette er mennesker som frivillig og fritt har ofret sitt liv for andre, og holdt ut «til døden i dette formål, i en fremragende nestekjærlighetsgjerning».
Saligkåring
Saligkåring er, som nevnt ovenfor, mellomtrinnet på veien mot kanonisering. Hvis kandidaten blir erklært martyr, blir vedkommende umiddelbart salig; ellers må det anerkjennes et mirakel som tilskrives vedkommendes forbønn. Denne mirakuløse hendelsen er vanligvis en helbredelse som anses som vitenskapelig uforklarlig, etter vurdering av en medisinsk kommisjon som er nedsatt av Dikasteriet for helligkåringer og består av både troende og ikke-troende spesialister. For at miraklet skal bli anerkjent, er det viktig at helbredelsen er fullstendig og varig, og i mange tilfeller også rask.
Etter denne godkjenningen uttaler biskopene og kardinalene i dikasteriet seg også om miraklet, og paven godkjenner det relevante dekretet. Dermed kan den ærverdige bli saligkåret. Etter denne proklamasjonen blir den salige ført inn i den liturgiske kalender for sitt bispedømme eller sin ordensfamilie på årsdagen for sin død eller på en dag som anses som særlig betydningsfull.
Kanonisering
For at kanonisering skal kunne finne sted, dvs. at den salige skal erklæres helgen, må det tilskrives ham eller henne et andre mirakel, som må ha skjedd etter saligkåringen.
For å fastslå hvem som skal anerkjennes som helgen, bruker Kirken alltid en kanonisk vurdering: Mens det tidligere var mulig å bli helgen ved folkelig akklamasjon, har Kirken siden minst det 16. århundre begynt å innføre spesifikke regler for å unngå forvirring og misbruk. Som i alle rettssaker er det også i dette tilfellet en form for påtalemyndighet og forsvar. Forsvareren, hvis vi vil bruke dette begrepet, er postulatoren, som har ansvaret for å bevise kandidatens hellighet. Den som har ansvaret for å granske vitnesbyrdene og dokumentene, er troens fremmer (noen ganger kalt «djevelens advokat»). Den førstnevnte utnevnes av den som har foreslått saken, mens den sistnevnte er ansatt av dikasteriet.
Særtilfeller
Paven kan også treffe særlige avgjørelser. Pave Frans gjorde dette i saken for Johannes XXIII, som ble helgen på grunn av sitt ry for hellighet, som hadde spredt seg over hele verden i flere tiår, uten at et andre mirakel ble anerkjent.
Benedikt XVI fulgte også en ekstraordinær prosedyre i saken for Johannes Paul II, hvis saligkåringsprosess ble innledet få uker etter hans død, uten å vente i de nødvendige fem årene.
I tillegg finnes det tilfeller som behandles etter «ekvivalens» (ekvivalent eller ekvipollent kanonisering), som kan brukes både i saligkårings- og kanoniseringssaker. Dette er en prosedyre som brukes av Kirken, hvor paven, etter nødvendig undersøkelse, godkjenner en langvarig andakt uten å vente på at et mirakel skal skje. Det skiller seg fra formelle saligkåringer og kanoniseringer, hvor Kirken krever en regulær prosess og det respektive mirakelet.
Les mer