II. Jesu barndoms og skjulte livs mysterier
Forberedelsene
522. (711, 762) Guds Sønns komme til jorden er slik en storhending at Gud gjennom århundrer ville forberede den. Alle riter og ofringer, alle skikkelser og symboler i den "første pakt" (Hebr 9, 15) lar Han løpe sammen i Kristus. Han varsler Hans komme ved profetenes munn, den ene etter den andre, i Israel. Også i hedningenes hjerter vekker Han en vag forventning om slikt et komme.
523. (712-720) Den hellige Johannes Døper er Herrens nærmeste forløper,680 sendt for å gjøre veien rede for Ham.681 Han er "Den Høyestes profet" (Luk 1, 76) som er større enn alle profeter,682 han er den siste profet,683 han innvarsler Evangeliet;684 allerede i mors liv hilser han Kristi komme685 og gleder seg over å være "brudgommens venn" (Joh 3, 29), som han sier er "Guds lam som tar bort verdens synd" (Joh 1, 29). Han går i forveien for Jesus "i Elias ånd og kraft" (Luk 1, 17), og vitner om Ham ved sin forkynnelse, sin omvendelsesdåp og til sist ved sin martyrdød.686
524. (1171) Kirken fornyer forventningen om Messias' komme ved hvert år å feire adventstidens liturgi. Ved å ta del i den lange forberedelsen frem til Frelserens første komme fornyes i de troende spent forventning om Hans gjenkomst.687 Ved å feire forløperens fødsel og martyrdød forener Kirken sitt ønske med hans: "Han skal vokse, og jeg svinne bort" (Joh 3. 30).
Julens mysterium
525. (437, 2443) Jesus ble født i en fattigslig stall, i en fattig familie;688 noen enkle gjetere var de første vitner til det som skjedde. I slik armod åpenbares himmelens herlighet.689 Aldri går Kirken trett av å lovsynge den nattens herlighet:
I dag setter Jomfruen Den Evige til verden,
og jorden byr Den Utilgjengelige en grotte.
Engler og hyrder synger Hans pris,
vismenn følger i stjernens spor,
for oss er du født,
du spedbarn og evige Gud!690
526. (460) "Å bli som barn" for Gud er betingelsen for å komme inn i Guds rike;691 derfor er det nødvendig å ydmyke seg selv,692 å bli liten; ja, enda mer, vi må "fødes ovenfra" (Joh 3, 7), bli "født av Gud" (Joh 1, 13) for å "bli Guds barn" (Joh 1, 12). Julens mysterium fullbyrdes i oss når Kristus "tar form" i oss (Gal 4, 19). Julen er "det underfulle samkvems" mysterium (admirabile commercium):
Å underfulle samkvem! Menneskeslektens skaper tok et legeme og en sjel og lot seg føde av en jomfru. Han ble menneske, uten manns mellomkomst, og skjenket oss sin guddom i gave.693
Jesu barndoms mysterier
527. (580, 1214) Jesu omskjærelse åtte dager etter fødselen694 er tegn på at Han tilhører Abrahams ætt, paktens folk, at Han går inn under loven695 og får ta del i Israels gudsdyrkelse, noe Han gjorde livet igjennom. Dette tegnet er et forvarsel om "Kristi omskjærelse", som er dåpen (Kol 2, 11-13).
528. (439, 711-716, 122) Til Epifani åpenbares Jesus som Israels Messias, Guds Sønn og verdens Frelser. Epifani er feiringen av at Jesus tilbes av de "vise menn" fra Østen (Matt 2, 1), og av Jesu dåp og bryllupet i Kana.696 I disse "vise menn" (magoi), som står for de hedenske religioner i omverdenen, ser Evangeliet førstegrøden av folkeslagene som tar imot Det Glade Budskap om frelsen gjennom inkarnasjonen. Når de vise menn kommer til Jerusalem for å hylde "jødenes konge" (Matt 2, 2), viser dette at det er i Israel, i det messianske lys fra Davids stjerne,697 de søker Ham som skal bli folkeslagenes konge.698 Deres ankomst betyr at hedningene ikke kan finne Jesus og tilbe Ham som Guds Sønn og verdens frelser, uten ved å vende seg til jødene699 og motta fra dem det messianske løfte, slik det finnes i Det Gamle Testamente.700 Epifani viser at "hedningenes fylde trer inn i patriarkenes familie701" og får del i Israelitica dignitas (Israels verdighet).702
529. (583, 439, 614) Jesu fremstilling i templet703 viser at Han er den førstefødte som tilhører Herren.704 Sammen med Simeon og Anna er det hele Israels forventning som går sin Frelser i møte ("møte" kalles også denne begivenheten i den bysantinske tradisjon). Jesus blir gjenkjent som den lenge ventede Messias, "et lys som åpenbarer deg for hedningene" og "en herlighetsglans om ditt folk Israel", men også "et tegn det skal stå strid om". Det smertens sverd som forutsies for Maria, varsler om det fullkomne og ene offer som skal bæres frem på korset, og som skal gi den frelse Gud har "gjort rede for alle folkeslag".
530. (574) Flukten til Egypt og mordet på de uskyldige barn705 viser mørkets kamp mot lyset: "Det var sitt eget han kom til, og hans egne tok ikke imot ham" (Joh 1, 11). Hele Kristi liv kom til å stå i forfølgelsens tegn. Hans egne deler Hans skjebne.706 Hans tilbakekomst fra Egypt707 minner om Israels utferd708 og viser at Han er den endelige frigjører.
Jesu skjulte livs mysterier
531. (2427) Under størsteparten av sitt liv delte Jesus skjebne med det overveldende flertall mennesker: et hverdagsliv uten synbar storhet over seg, et liv i kroppsarbeid, et jødisk religiøst liv i lydighet mot Guds lov,709 et samfunnsliv. Fra hele denne perioden får vi høre at Jesus var "en lydig sønn" mot sine foreldre, og at "som Jesus skred frem i alder, vokste han også i visdom, og fant stadig større gunst hos både Gud og mennesker" (Luk 2, 51-52).
532. (2214-2220) Jesu lydighet mot sin mor og sin far etter loven oppfyller fullt ut det fjerde bud. Den er her nede bildet på Hans lydighet som Sønn mot sin himmelske Far. Jesu daglige lydighet mot Josef og Maria er et forvarsel og en foregripelse av Hans lydighet skjærtorsdag: "Ikke min vilje.." (Luk 22, 42). Kristi lydighet i det skjulte livs hverdag innvarslet allerede gjenreisningen av det som Adams ulydighet hadde lagt øde.710
533. (2717, 2204, 2427) Det skjulte liv i Nasaret gjør det mulig for alle og enhver å føle fellesskap med Jesus, selv i de mest dagligdagse gjøremål:
Nasaret er den skole hvor man begynner å forstå Jesu liv: det er Evangeliets skole (...). Først en time i stillhet: måtte vi lære å verdsette stillheten som er slikt et vidunderlig og uunnværlig levevilkår for sinnet (...). En time i familieliv. Måtte Nasaret lære oss hva familien er, dens kjærlighetsfellesskap, dens strenge og enkle skjønnhet, dens hellige og ukrenkelige karakter (...). En time i arbeid. Nasaret, du "tømmermannssønnens" hjem, det er her vi så gjerne ville skjønne og feire det menneskelige arbeids strenge og forløsende lov (...); til sist ville vi så gjerne hilse alle arbeidere i hele verden og vise dem deres store forbilde, deres guddommelige bror.711
534. (583, 2599, 964) Gjenfinningen av Jesus i templet712 er den eneste begivenhet som bryter Evangelienes taushet om Jesu skjulte år. Jesus antyder her det mysterium at Han er helt viet den oppgave Han har som Guds Sønn: "Visste dere ikke at jeg hører til der hvor min Far er?" Maria og Josef "forstod ikke" det Han sa, men de tok imot det i tro, og Maria "gjemte minnet om alt dette i sitt hjerte" gjennom alle de år da Jesus levde bortgjemt i hverdagslivets tause tilværelse.
