I. Prestenes oppgaver
4. Guds folk forenes først og fremst ved den levende Guds ord,[1] som man med rette kan forlange å høre av prestenes munn.[2] Ettersom ingen kan bli frelst uten at de har troen,[3] er det prestenes første oppgave som biskopenes medarbeidere å forkynne Guds evangelium for alle mennesker for på den måte[4] – gjennom at de oppfyller Herrens befaling: «Gå ut i all verden og forkynn evangeliet for all skapningen» (Mark 16,15)[5] – å grunnlegge Guds folk og få det til å vokse. Det frelsebringende ord vekker jo troen, hvorved de troendes forsamling oppstår og vokser i de ikke-troendes hjerter og nærer den i de troendes, som apostelen sier: «Troen kommer av det som høres, og det som høres, kommer i kraft av Kristi ord» (Rom 10,17). Prestene skylder altså alle mennesker å gi dem del i evangeliets sannhet,[6] som de gleder seg over i Herren. Når de enten ved en forbilledlig livsvandel vinner de ikke-troende for Gud,[7] eller de ved en uttrykkelig forkynnelse utlegger Kristi mysterium for de ikke-troende, om de gir religionsundervisning, fremlegger Kirkens lære eller forsøker å behandle tidens spørsmål i Kristi lys, er det aldri deres egne tanker de skal legge frem, men Guds ord.[8] De skal lære de andre og inntrengende oppfordre alle til omvendelse og helliggjørelse. Men med de forhold vi har i dag, er forkynnelsen ofte ytterst vanskelig for prestene. Hvis man vil på talefot med sine tilhørere, må man ikke la seg nøye med å utlegge Guds ord abstrakt og i all alminnelighet, man må også anvende evangeliets evige sannhet på livet slik det faktisk utfolder seg.
Ordets tjeneste utøves derfor på mangfoldige måter alt etter tilhørernes behov og forkynnerens nådegaver. I ikke-kristne land og samfunnsgrupper blir menneskene ved evangeliets budskap først og fremst ført til troen og frelsens sakramenter,[9] mens sakramentenes forvaltning innenfor den kristne menighet tvert imot krever at ordet først og fremst forkynnes for dem som åpenbart kun tror og forstår meget lite av det de gjør, ettersom det jo dreier seg om sakramenter som formidler mysteriene i den tro som oppstår og næres av ordet.[10] Dette gjelder ganske særlig ordets gudstjeneste i messen, hvor forkynnelsen av Herrens død og oppstandelse, svaret fra menigheten som lytter til den, og selve det offer hvorved Kristus med sitt blod har beseglet den nye pakt, og som de troende med sine bønner og ved mottagelsen av sakramentene tar del i, er uløselig knyttet til hverandre.[11]
5. Gud, som alene er den Hellige og Helliggjøreren, har villet forene menneskene med seg som sine feller og medarbeidere, for at de ydmykt skulle tjene forløsningsverket. Derfor blir prestene ved biskopenes tjeneste viet av Gud, for at de som særlige deltagere i Kristi prestedømme som tjenere skal feire hans hellige mysterier, han som til alle tider ved sin Ånd utøver sitt prestedømme for oss i liturgien.[12] Ved dåpen innlemmer de menneskene i Guds folk, ved botens sakrament forsoner de syndene med Gud og Kirken, ved de sykes salvelse trøster de dem som lider, og fremfor alt frembærer de på sakramentalt vis Kristi offer i messen. Og hver gang prestene feirer et av sakramentene blir de – som den hellige martyr Ignatius allerede i Kirkens eldste tider bevitner det[13] – på forskjellig måte hierarkisk forbundet med biskopen og gjør ham altså på en viss måte nærværende innenfor de enkelte menigheter.[14] Alle de øvrige sakramenter er knyttet til eukaristien og henordnet til den, og det samme gjelder de øvrige kirkelige tjenester og apostoliske oppgaver15. Eukaristien rommer nemlig i seg alle Kirkens åndelige goder i hele deres fylde,[16] dvs. Kristus selv, han som er vårt påskelam og vårt levende brød. Ved sitt kjød, som lever og gjør levende ved Den Hellige Ånd, skjenker han menneskene livet, og derved oppmuntres og føres de til sammen med ham å frembære seg selv, sitt arbeide og hele skapningen som offer. Derfor fremtrer eukaristien da også som kilden til og høydepunktet i enhver forkynnelse av evangeliet, idet katekumenene litt etter litt blir forberedt til å ta del i eukaristien, og de som allerede er døpt og fermet blir, gjennom at de mottar eukaristien, fullstendig innlemmet i Kristi legeme.
Menigheten som kommer sammen for å feire eukaristien med presten i spissen, er altså kjernen i de troendes samfunn. Derfor skal prestene lære de troende i messen å frembære den guddommelige offergave for Gud Fader og sammen med den å frembære deres eget liv som offergave. De skal i Kristi, Hyrdens, ånd belære dem om angerfullt å fremlegge sine synder for Kirken i botens sakrament, for at de stadig mere må omvende seg til Herren og huske hans ord: «Omvend dere, for Himmeriket er kommet nær!» (Matt 4,17). De skal likeledes lære dem å ta del i messens seremonier på en slik måte at de kan be oppriktig under dem. Og de skal lede dem til alt etter den enkeltes nådegaver og behov å la sitt liv gjennomtrenge av en stadig mere fullkommen bønnens ånd. De skal foreholde alle at de skal oppfylle sine standsplikter, og de mere fremskredne skal de tilskynde til å følge de evangeliske råd på den måte som passer best til den enkeltes forhold. De skal kort sagt lære de troende å synge og spille i sine hjerter for Herren med salmer og hymner og åndelige sanger og alltid å si Gud vår Far takk for alle ting i vår Herres Jesu Kristi navn.[17]
Og prestene selv skal utstrekke den lovprisning og takksigelse som kommer til orde i eukaristien og på de forskjellige tider på dagen når de ber sine tidebønner, ved på Kirkens vegne å be til Gud for hele det folk som er blitt dem betrodd, ja, for hele verden.
Det Guds hus hvor eukaristien feires og oppbevares, hvor de troende samles, og hvor Guds Sønn, vår Frelser, som har hengitt seg for oss på offeralteret, er til stede og æres til hjelp og trøst for de troende, skal være pent og egnet til bønn og hellig handling.[18] Prestene og de troende skal i det med takknemlig sinn svare på hans gave, som ved sin menneskelige natur til stadighet meddeler lemmene på sitt legeme det guddommelige liv.[19] Prestene skal bestrebe seg for å sette seg riktig inn i liturgiens teori og praksis, for at deres utøvelse av liturgien skal få den menighet som er dem betrodd til stadig mere fullkomment å prise Faderen, Sønnen og Den Hellige Ånd.
6. Prestene utøver Kristi, Hodets og Hyrdens embede i forhold til den myndighet som er dem gitt, og de samler på biskopens vegne Guds familie, dette samfunn av brødre besjelet av enhetens ånd, og fører dem ved Kristus i Den Hellige Ånd til Gud Fader20. Til utøvelsen av denne tjeneste skjenkes der likesom til de øvrige prestelige oppgaver en åndelig fullmakt, som gis dem for at de skal oppbygge Kirken.[21] Ved denne oppbyggelse av Kirken skal prestene etter Herrens eksempel omgås alle med sann menneskelighet. Men allikevel skal de i sin væremåte overfor dem ikke søke å tekkes mennesker,[22] men forholde seg som kristent liv og lære byr. De skal belære dem og oven i kjøpet rettlede dem som sine elskede barn[23] i overensstemmelse med apostelens ord: «Tre frem om det er beleilig eller ubeleilig, overbevis, tukt, forman med all langmodighet og belæring!» (2 Tim 4,2).[24]
Derfor påhviler det prestene som oppdragere til troen, selv eller gjennom andre, å sørge for at hver enkelt troende i Den Hellige Ånd ledes til utfoldelse av sitt personlige kall i overensstemmelse med evangeliets prinsipper, til en oppriktig og virksom kjærlighet og til den frihet som Kristus har frigjort oss til.[25] Selv de skjønneste seremonier og de mest blomstrende foreninger nytter ikke meget, hvis de ikke tjener til å oppdra menneskene til kristen modenhet.[26] For å bidra til å øke denne modenhet skal prestene hjelpe dem til ut fra livets store og små hendelser å finne ut av hva de i øyeblikket skal gjøre, og hva som er Guds vilje med dem. Dessuten skal de lære de kristne at de ikke bare skal leve for seg selv, men at de også i overensstemmelse med det nye kjærlighetsbuds krav skal tjene hverandre med den nåde de hver især har mottatt,[27] for å alle på den måte skal oppfylle sine forpliktelser i det menneskelige samfunn på kristent vis.
Selv om prestene har forpliktelser overfor alle, skal de likevel ta seg ganske særlig av de fattige og svake, ettersom Herren selv holdt sammen med dem,[28] og det at evangeliet forkynnes for dem, er satt som tegn på den messianske gjerning.[29] Dessuten skal de ta seg særlig ivrig av de unge og av ektefolk og foreldre, som det er ønskelig å samle i vennskapsgrupper, for at de skal kunne hjelpe hverandre til lettere og mere fullkomment å leve sitt kristne liv under ofte vanskelige livsvilkår. Og prestene må heller ikke glemme at alle, både mannlige og kvinnelige ordensfolk, som inntar en særlig høy plass i Guds hus, fortjener en spesiell omsorg for deres åndelige fremskritt til gavn for hele Kirken. Men aller mest skal de ta seg av de syke og døende ved å besøke dem og styrke dem i Herren.[30]
Men prestenes oppgave er ikke begrenset til omsorgen for de enkelte troende. Den innebærer også som noe vesentlig dannelsen av et ekte kristent samfunn. Denne fellesskapets ånd skal dog for riktig å komme til utfoldelse ikke bare omfatte den lokale kirke, men Kirken som helhet. Den stedlige menighet må derfor ikke la seg nøye med å ta seg av sine egne troende. Den skal også være besjelet av en apostolisk iver etter å berede alle mennesker veien til Kristus. Især skal den dog ha oppmerksomheten henvendt på katekumenene og de nydøpte, som gradvis skal oppdras til å forstå det kristne liv og leve det i praksis.
Men den kristne menighet kan kun bygges opp, hvis feiringen av eukaristien er dens grunnvoll og viktigste anliggende.[31] Det er i den enhver oppdragelse til fellesskapets ånd får sin begynnelse. Men denne feiring må for å være oppriktig og fullkommen føre til forskjellige kjærlighetsgjerninger og til gjensidig bistand, samt til apostolisk virksomhet og til kristent vitnesbyrd i alle dets former.
Dessuten skal et kirkelig fellesskap ved kjærlighet, bønn, eksempel og bot utvise en sann moderlig omsorg for å føre menneskene til Kristus. Det frembyr nemlig et effektivt middel til å vise og berede veien til Kristus for dem som ennå ikke tror, og til å anspore de troende og styrke og utruste dem til åndelig kamp.
Men ved oppbygningen av den kristne menighet må prestene aldri stå i en eller annen ideologis eller i et menneskelig partis tjeneste. De skal som evangeliets forkynnere og som Kirkens hyrder sette all sin kraft inn på Kristi legemes åndelige vekst.
II. Prestenes forhold til andre
7. Alle prester har sammen med biskopene del i Kristi ene prestedømme og tjeneste. Det er selve denne enhet i vielse og sendelse som krever deres hierarkiske fellesskap med biskopenes stand,[32] som best gir seg til kjenne under den liturgiske koncelebrasjon, hvor fellesskapet med biskopene uttrykkelig bekreftes i selve sentrum av eukaristiens feiring.[33] Biskopene anser selv at deres verv og embede som lærere, helliggjørere og hyrder for Guds folk absolutt krever prestenes tilstedeværelse som deres hjelpere og rådgivere på grunn av Den Hellige Ånds nådegave prestene har mottatt ved sin vielse.[34] Dette er like siden Kirkens første tider blitt kraftig understreket i de liturgiske tekster, hvor der rettes en høytidelig bønn til Gud for den som blir presteviet om å «sende ham nådens og råds Ånd, for at han skal kunne bistå og styre folket med et rent hjerte»,[35] likesom Moses ånd i ørkenen kom over de sytti vise menn,[36] «med hvis hjelp han med letthet styrte de talløse skarer i folket».[37] Men denne forening i det samme prestedømme og den samme tjeneste skal få biskopene til å betrakte prestene som brødre og venner[38] og til i den grad de makter å bekymre seg om såvel deres materielle som deres: åndelige vel. Det er nemlig hovedsakelig på dem det tunge ansvar for deres presters hellighet hviler.[39] Derfor skal de til stadighet aktivt ta seg av sine presteskaps åndelige utvikling.[40] De skal forstå å lytte villig til dem, ja, likefrem å spørre dem til råds og å tale med dem om de krav deres pastorale arbeide stiller, og om bispedømmets vel. For at der skal komme et resultat ut av det, skal man på den måte som svarer best til forholdene og til vår tids behov,[41] nedsette en krets eller et råd av prester,[42] hvis oppbygning og funksjon vil bli fastsatt av kirkeretten. Denne forsamling vil i sin egenskap av representant for presteskapet være i stand til med sine råd å bistå biskopen i bispedømmets ledelse.
Hva prestene angår, vet de at biskopene er utrustet med prestevielsens sakrament i hele dets fylde. Derfor skal de i dem anerkjenne den myndighet Kristus som den øverste hyrde sitter inne med. De skal i kjærlighet og lydighet være sin biskop oppriktig hengivne.[43] Grunnlaget for denne prestelige lydighet, gjennomsyret av samarbeidets ånd, er selve den deltagelse i bispeembedet som prestene mottar gjennom prestevielsens sakrament og den kanoniske sendelse.[44]
Enheten mellom prestene og biskopene er særlig påkrevet i vår tid. Der er på nåværende tidspunkt mange årsaker som bevirker at det apostoliske arbeide ikke alene må anta mange skiftende former, men at det også må nå ut over et sogns eller et bispedømmes grenser. Ingen prest er derfor i stand til å oppfylle sin sendelse isolert og adskilt fra de øvrige. Han kan kun gjøre det ved å forene sine krefter med de øvrige prester under biskopenes ledelse.
8. I kraft av deres vielse, hvorved de er blitt innlemmet i prestestanden, er alle prestene intimt forbundne med hverandre i et sakramentalt broderskap. Men i kraft av deres tilknytning til tjenesten innenfor et bestemt bispedømme under den lokale biskops ledelse utgjør de ganske spesielt på dette plan et eneste presteskap. De verv de får betrodd er ganske visst forskjellige, men det dreier seg tross alt om én og samme prestelige tjeneste overfor menneskene. Alle prester er sendt til å samarbeide om den samme oppgave, hva enten det arbeide de gjør foregår innenfor sognet, eller det når ut over sognegrensene, om de utfører vitenskapelig forskning eller undervisningsarbeide, eller om de endog arbeider manuelt og deler arbeidernes lodd der dette med den ansvarlige myndighets godkjennelse anses for nyttig – eller om de oppfyller andre verv, som enten i seg selv er apostoliske, eller som står i apostolatets tjeneste. Og endelig har de alle det samme mål for øye, nemlig å bygge opp Kristi legeme. Især i vår tid krever denne oppgave mange slags tjenester og nye tilpasningsformer. Det er altså meget viktig at alle, verdensprester som ordensprester, hjelper hverandre innbyrdes og alltid i fellesskap arbeider for sannheten.[45] Hvert enkelt medem av dette presteskap er knyttet til de øvrige med den apostoliske kjærlighets, tjenestens og borgerskapets særlige bånd. Dette har allerede fra Kirkens første tider vert uttrykt i liturgien, hvor de tilstedeværende prester oppfordres til sammen med biskopen å legge hendene på den nyviede prest, og når de i fellesskap feirer eukaristien. Enhver prest er altså under forskjellige former knyttet til sine medbrødre ved kjærlighetens, bønnens og samarbeidets bånd. Dermed kommer den fullkomne enhet til syne, som Kristus har villet opprette mellom sine disipler, for at verden skal forstå at Sønnen er sendt av Faderen.[46]
Dette skal få de eldre prester til virkelig å ta imot de yngre som brødre, til å hjelpe dem med deres første prestelige oppgaver og ansvar, til å prøve på å forstå deres mentalitet, selv om den er forskjellig fra deres egen, og til å se velvillig på deres arbeide. Og på samme måte skal de unge forstå å nære ærbødighet for de eldres alder og erfaring, drøfte pastorale problemer med dem og med glede å samarbeide med dem.
I denne broderskapets ånd må prestene ikke glemme gjestfriheten.[47] Oppfylt av ønsket om å gjøre godt og dele det de har med andre,[48] skal de især ta seg av de syke, de motløse, de overanstrengte, de ensomme, de landflyktige og dem som lider forfølgelse.[49] De skal også gjerne og med glede komme sammen for å slappe av og huske på den oppfordring Herren selv rettet til sine apostler da de var trette: «Kom nå med til et øde sted, så dere kan hvile dere litt» (Mark 6,31). Men prestene har også bruk for å hjelpe hverandre innbyrdes for å utvikle sitt åndelige og intellektuelle liv, for at de bedre skal kunne samarbeide i tjenesten og for å unngå de farer som isolasjonen kan føre med seg. Alle disse beveggrunner gjør det ønskelig å fremme et visst felles liv mellom prestene, som kan anta forskjellige former alt etter de personlige og pastorale behov. De kan ha felles bolig og, hvor det er mulig, bordfellesskap eller i hvert fall hyppige og regelmessige sammenkomster. Også presteforeningene er verdifulle og bør fremmes mest mulig. Gjennom deres statutter, som er godkjent av de kirkelige myndigheter, slår de til lyd for en hensiktsmessig livsførsel og en broderlig støtte, som kan hjelpe prestene til å helliggjøre seg ved utøvelsen av deres tjeneste, og stiller seg derved i hele prestestandens tjeneste.
Og endelig skal dette fellesskap i prestedømmet få prestene til å føle seg særlig ansvarlige for dem av dem som har vanskeligheter. De skal komme dem til hjelp i rette tid og, hvis der er anledning til det, komme med en diskret formaning. Overfor dem som har begått feiltrinn, skal de vise storsinn og broderlig kjærlighet, de skal inntrengende be til Gud for dem og passe på virkelig å vise seg som brødre og venner for dem.
9. Prestevielsens sakrament pålegger den nye pakts prester en enestående og uvurderlig oppgave som fedre og lærere for Guds folk. Men allikevel er de sammen med alle andre kristne Kristi disipler som Gud ved kallets nåde har gjort delaktige i sitt Rike.[50] Prestene er sammen med alle døpte brødre blant brødre[51] og lemmer på det ene Kristi legeme, som det er blitt pålagt alle å bygge opp.[52]
Prestene, som står i spissen for menigheten, skal altså gjøre det på en slik måte at de ikke søker sitt eget, men det som hører Jesus Kristus til.[53] De skal arbeide sammen med de kristne legfolk, og når de er sammen med dem, skal de bære seg ad etter Mesterens eksempel, han som ikke kom til menneskene «for å la seg tjene, men for selv å tjene og gi sitt liv som løsepenge for mange» (Matt 20,28). Prestene skal oppriktig anerkjenne og fremme legfolkets verdighet og særlige oppgave i Kirkens sendelse. De skal lojalt respektere den berettigede frihet, som alle har rett til her på jorden. De skal villig lytte til legfolk, broderlig ta hensyn til deres ønsker samt anerkjenne deres erfaring og kompetanse på de forskjellige menneskelige virksomhetsområder for sammen med dem å kunne tyde tidens tegn. Idet de prøver åndene, om de er av Gud,[54] skal de forstå med troens sans å oppdage legfolkets karismer i alle deres forskjellige former fra de mest beskjedne til de mest opphøyede, anerkjenne dem med glede og omhyggelig bringe dem til utvikling. Blant disse gaver, som i overflod finnes hos de kristne, fortjener den trang ikke mange av dem føler til et dypere åndelig liv, særlig oppmerksomhet. Og likeledes må prestene ha tilstrekkelig tillit til legfolk til å gi dem ansvar i Kirkens tjeneste ved å gi dem handlefrihet og råder om og ved ytterligere, når anledning gis, til å oppfordre dem til selv å ta initiativet til nye oppgaver.[55]
Prestene er kort sagt blitt satt midt iblant legfolket, for at de skal føre dem alle sammen til kjærlighetens enhet «mens de er hverandre hjertelig hengivne i broderkjærlighet og kappes om å vise hverandre ærbødighet» (Rom 12,10). Det er altså deres oppgave å bringe de forskjellige temperamenter i samklang med hverandre, så ingen i den kristne menighet føler seg utenfor. De skal forsvare det allmenne vel som de på biskopens vegne har til oppgave å vokte, og samtidig skal de modig vitne om sannheten, for at de troende ikke skal kastes og drives hit og dit av alle mulige lærdommer, etter som vinden blåser».[56] De er især ansvarlige for dem som ikke mere kommer til sakramentene, eller som kanskje helt er gått bort fra troen, og de må ikke forsømme å komme dem i møte som gode hyrder.
De skal også ha oppmerksomheten rettet på forskriftene angående økumenikken[57] og må ikke glemme de brødre som ikke deler det fulle kirkelige fellesskap med oss.
Og endelig skal de vite at alle de som ikke anerkjenner Kristus som sin Frelser, også er dem betrodd.
Men de kristne skal også for egen del være seg sine forpliktelser overfor prestene bevisst. De skal komme dem i møte som sine hyrder og fedre med barnlig kjærlighet, ta del i deres bekymringer og etter beste evne støtte dem i bønn og gjerning. På den måte vil prestene bedre bli i stand til å overvinne vanskelighetene og til å utføre sine verv på en fruktbringende måte.[58]
III. Prestenes fordeling og prestekallene
10. Den åndelige gave prestene har mottatt ved prestevielsen, forbereder dem ikke til en begrenset og innsnevret misjonsvirksomhet, men til en frelsesmisjon som spenner over hele verden «inntil jordens ende» (Apg 1,8). En hvilken som helst prestelig tjeneste har nemlig del i den altomfattende fylde i den sendelse Kristus betrodde apostlene. Kristi prestedømme, som prestene reelt har del i, må nemlig nødvendigvis henvende seg til alle tolkeslag og til alle tider uten begrensninger på grunn av rase, nasjon eller tidsalder, noe Melkisedeks person allerede på mystisk vis er et forvarsel om.[59] Prestene må altså huske på at bekymringene for alle menighetene skal ligge dem på sinne. Prestene i de bispedømmer som er rikere på prestekall enn andre, skal altså være parat til, med sin biskops tillatelse eller på hans oppfordring, villig å reise ut for å utøve sin tjeneste i land, misjoner eller kirkelige oppgaver hvor der er prestemangel.
Reglene for innlemmelse i og uttredelse av et bispedømmes geistlighet skal for øvrig revideres, slik at man, samtidig med at man bevarer denne eldgamle institusjon, tilpasser den etter de nåværende pastorale behov. Hvor hensynet til apostolatet krever det, skal man skape lettelser ikke bare i den formålstjenlige fordeling av prestene, men også av de særlige pastorale virksomhetsområder overfor de forskjellige samfunnsgrupper; det være seg innenfor et bestemt område, en nasjon eller en verdensdel. Det kan med dette mål for øye være hensiktsmessig å opprette internasjonale seminarer, særlige bispedømmer, ikke-territoriale prelatembeder og andre institusjoner, som prestene til felles gavn for hele Kirken kan tilknyttes eller innlemmes i ut fra retningslinjer som fastlegges i hvert enkelt tilfelle og alltid under behørig hensyntagen til de stedlige biskopers rettigheter.
Når prestene sendes til et annet land, skal de – især hvis de ennå ikke har noe riktig kjennskap til språket og til landets skikk og bruk – så vidt mulig ikke sendes enkeltvis, men etter Kristi disiplers eksempel[60] i grupper på minst to eller tre, for at de kan hjelpe hverandre innbyrdes. Det er likeledes viktig å ta hensyn til spørsmål som angår det åndelige liv såvel som den fysiske og psykiske sunnhet. Man skal i den grad det er mulig tilrettelegge utnevnelser og arbeidsforhold ut fra den enkeltes personlige muligheter. Det er videre meget viktig at de som reiser ut til et annet folk, ikke bare setter seg godt inn i landets språk, men også befolkningens psykologiske og sosiologiske særpreg. Hvis de ydmykt vil stille seg i denne befolknings tjeneste, må de ha så dyp en kontakt som mulig med den. På den måte følger de apostelen Paulus’ eksempel, han som kunne si om seg selv: «For skjønt jeg er fri overfor alle, har jeg dog gjort meg til tjener for alle, for å jeg kunne vinne dess flere. For jødene er jeg blitt som en jøde for å kunne vinne jøder …» (1 Kor 9,19–20).
11. Vår sjelers hyrde og tilsynsmann[61] har, da han stiftet sin kirke, tenkt seg at det folk han hadde utvalgt, og som han kjøpte med sitt eget blod,[62] alltid skulle ha sine prester like inntil verdens ende, for han ville ikke etterlate de kristne som får uten hyrde.[63] Apostlene forstod denne Kristi vilje, og lydhøre overfor Den Hellige Ånds tilskyndelser anså de det for sin plikt å utvelge tjenere, «som vil være dugelige til også å lære andre» (2 Tim 2,2). Denne plikt ligger i selve den prestelige sendelse, hvorved presten har del i hele Kirkens bekymring for å unngå at der noen gang mangler arbeidere blant Guds folk her på jorden. Men ettersom «kapteinen på skipet og passasjerene … er i samme båt»,[64] må man også gjøre hele det kristne folk forståelig at det har plikt til på forskjellig vis – både ved inntrengende bønn og ved alle andre midler som står til rådighet[65] – å arbeide for at Kirken alltid har de prester den behøver for å kunne oppfylle sin guddommelige sendelse. For prestene gjelder det først og fremst at det er dem maktpåliggende å gjøre de kristne forståelig hvor viktig og nødvendig prestedømmet er, et mål de når ved sin forkynnelse og ved sitt personlige liv, som skal være et strålende vitnesbyrd om tjenerånd og den sanne påskeglede. Og hvis de etter moden overveielse skjønner at noen, det være seg helt unge eller litt eldre, er egnet til å påta seg dette store embede, skal de uten å sky hverken anstrengelser eller vanskeligheter hjelpe dem med å forberede seg på den riktige måte inntil den dag de i full respekt for sin ytre og indre frihet kan bli kallet av biskopene. En omhyggelig og alvorlig åndelig veiledning vil hjelpe dem meget til å nå dette mål. Foreldre, lærere og alle andre som på en eller annen måte har med oppdragelsen å gjøre, skal sørge for at barna og de unge blir seg Herrens omsorg for sin hjord bevisst at de blir opplyst om Kirkens behov, og at de blir rede til, hvis Herren kaller dem, å svare villig med profeten: «Her er jeg, send meg!» (Jes 6,8). På ingen måte er det å forvente at dette Herrens kall vil nå fremtidige presters ører på ekstraordinært vis. Det skal istedenfor avklares og anerkjennes i de tegn som gjør Guds vilje tydelige dag for dag i kristne åpne til å motta disse; dette er tegnene som prester bør måle med stor oppmerksomhet.[66]
Det tilrådes derfor prestene å delta i det som på bispedømmets eller det nasjonale plan gjøres for å fremme prestekallene.[67] Forkynnelsen, katekesen og tidsskriftene skal gi nøyaktige opplysninger om den stedlige og den universelle kirkes behov, dra prestedømmets storhet og betydning frem i lyset, fortelle at man i det foruten mange byrder også finner like så mange gleder, og især fremheve at det – som kirkefedrene lærer det – er et middel til å vitne om en meget stor kjærlighet til Kristus.[68]
Noter
[1] Jmf. 1 Pet 1,23; Apg 6,7; 12, 24. «Apostlene har preket sannhetens ord og brakt kirker til live»: Augustin, Utlegning om salmene, 44, 23: PL 36, 508.
[2] Jmf. Mal 2,7; 1 Tim 4,11–13; 2 Tim 4,5; Tit 1,9.
[3] Jmf. Mark 16,16.
[4] Jmf. 2 Kor 11,7. Også om prestene gjelder det som sies om biskopene, da de er biskopenes medarbeidere. Jmf. Kirkens gamle statutter, kan. 3 (utg. C. Munier, Paris 1960, s. 79); Gratianus dekret, kap. 6, del 88 (utg. Friedberg, I, 307); Trent, sesjon 5, dekret 2, nr. 9; sesjon 24, dekretet Om reform, kan. 4; Vatikan II, dogm. konstitusjon Lumen Gentium, nr. 25.
[5] Jmf. Apostelkonstitusjonene II, 26, 7: «(Prestene) skal være lærere i guddommelig visdom, ettersom Herren selv har gitt oss dette bud, da han sa: Gå ut og lær …»: utg. F. X. Funk, Didascalia et Constitutiones Apostolorum, I, Paderborn 1905, s. 105. Leoninske sakramentariet og de øvrige sakramentarier inntil Romerske pontifikale, prefasjon til prestevielsen: «Ved dit forsyn, Herre, har du gitt din Sønns apostler ledsagere som skulle undervise i troen, og hvis røst har oppfylt hele verden». Liber Ordinum for den mozarabiske ritus, prefasjon til prestevielsen: «Som lærer for folket og veileder for Kirkens barn skal han verne om den katolske tro og forkynne den sanne frelse for alle»: utg. M. Ferotin, Le Liber Ordinum en usage dans l’Eglise Wisigothique et Mozarabe d’Espagne: Monumenta Ecclesiae Liturgica, vol. V, Paris 1904, koll. 55, linjer 4–6.
[6] Jmf. Gal 2,5.
[7] Jmf. 1 Pet 2,12.
[8] Jmf. ritualet for prestevielsen i jakobittenes kirke i Alexandria: «Samle ditt folk om troslærens ord som en moder som kjærtegner sine diende barn»: H. Denzinger, Ritus Orientalium, bok II, Würzburg 1863, s. 14.
[9] Jmf. Matt 28,19; Mark 16,16; Tertullian, Om dåpen, 14, 2 (CChr, den latinske serie, I, s. 289, 11–13); Athanasius: Mot arianerne, 2, 42: PG 26, 237 A-B; Hieronymus, Om Matteusevangeliet, 28, 19: PL 26, 226 D: «Først underviser de alle folk, derpå døper de dem de har undervist i vann. Det er nemlig ikke mulig for legemet å motta dåpens sakrament, hvis sjelen ikke i forveien har mottatt troens sannhet»; Thomas Aquinas, Utlegning av første dekretal, § 1: «Da vår Frelser utsendte sine disipler for å preke, påla han dem tre ting: For det første at de skulle undervise i troen, for det annet at de skulle meddele sakramentene til dem som kom til troen»: utg. Marietti, Opuscula Theologica, Torino-Roma 1954,1138.
[10] Jmf. Vatikan II, konstitusjon Sacrosanctum Concilium, nr. 35, 2.
[11] Jmf. ibid., nr. 33, 35, 48, 52.
[12] Jmf. ibid., nr. 7; Pius XII, encyklika Mystici Corporis, 29. juni 1943: AAS 35 (1943), s. 230.
[13] Ignatius av Antiokia, Brevet til smyrnerne, 8, 1–2: utg. F. X. Funk, Patres Apostolici, I, s. 240; Apostelkonstitusjonene, VIII, 12, 3: utg. F. X. Funk, Didascalia et Constitutiones, I, s. 496; VIII, 29, 2, ibid. s. 532.
[14] Jmf. Vatikan II, dogm. konstitusjon Lumen Gentium, nr. 28.
[15] «Eukaristien er likesom det åndelige livs fullbyrdelse og alle sakramentenes mål»: Thomas Aquinas, Summa Theologiae, III, spm. 73, art. 3 C; jmf. ibid., III, spm. 65, art. 3.
[16] Jmf. Thomas Aquinas, Summa Theologiae, III, spm. 65, art. 3, til 1; spm. 79, art. 1, c, og til 1.
[17] Jmf. Ef 5,19–20.
[18] Jmf. Hieronymus, Brev, 114, 2: «De hellige offerkar, de hellige kledninger og de øvrige ting som brukes til feiringen av Herrens lidelse, skal for Herrens legemes og blods skyld betraktes med den samme ærefrykt som hans legeme og blod»: PL 22, 934. Vatikan II, konstitusjon Sacrosanctum Concilium, nr. 122–127.
[19] «Ytterligere skal de troende i dagens løp ikke unnlate å avlegge et besøk foran alterets sakrament, som ifølge de liturgiske forskrifter skal oppbevares på det fornemste sted i kirken og så ærefullt som mulig. Denne bønn er et tegn på et takknemlig sinn, et kjærlighetspant og et utrykk for den tilbedelse, man skylder Kristus»: Paul VI, encyklika Mysterium Fidei, 3. september 1965: AAS 57 (1965), s. 771.
[20] Jmf. Vatikan II, dogm. konstitusjon Lumen Gentium, nr. 28.
[21] Jmf. 2 Kor 10,8; 13, 10.
[22] Jmf. Gal 1,10.
[23] Jmf. 1 Kor 4,14.
[24] Jmf. Didascalia, II, 34, 3; II, 46, 6; II, 47, 1; Apostelkonstitusjonene, II, 47, 1: utg. F. X. Funk, Didascalia et Constitutiones, I, s. 116, 142 og 143.
[25] Jmf. Gal 4,3; 5, 1 og 13.
[26] Jmf. Hieronymus, Brev, 58, 7: «Hva gavner det at veggene funkler av edle stener, mens Kristus dør av sult i den fattige?»: PL 22, 584.
[27] Jmf. 1 Pet 4,10ff.
[28] Jmf. Matt 25,34–35.
[29] Jmf. Luk 4,18.
[30] Andre grupper kan nevnes, f.eks. utvandrere, nomader osv. Om disse tales der i dekretet om biskopenes hyrdeverv i Kirken, Christus Dominus.
[31] Jmf. Didascalia, II, 59, 1–3: «Når vi underviser, så befal og forman folket til trofast å samles, for at ingen skal gjøre Kirken mindre ved ikke å gå dit hen og slik gjøre Kristi legeme et lem mindre … Etter sitt eget løfte er Kristus til stede hos dere og forenet med dere som deres hode. Ha altså ikke ringeakt for dere selv, og berøv ikke Herren hans lemmer. Sønderriv ikke hans legeme og splitt det ikke»; utg. F. X. Funk, I, s. 170; Paul VI, Tale til de italienske prester som deltok i det 13. møte om ajourføring av prestegjerningen avholdt i Orvieto, 6. september 1963: AAS 55 (1963), s. 750ff.
[32] Jmf. Vatikan II, dogm. konstitusjon Lumen Gentium, nr. 28.
[33] Jmf. den såkalte Apostlenes kirkekonstitusjon, XVIII: Prestene er biskopenes medinnviede (symmystai) og medkjempere (synepimachoi): utg. T. Schermann, Die allgemeine Kirchenordnung, I, Paderborn 1914, s. 26; A. Harnack, Die Quellen der sog. Apostolischen Kirchenordnung, TU, II, 5, s. 13, fotnoter 18 og 19; Pseudo-Hieronymus, Om Kirkens syv stender: «Ved innvielsen har de del i mysteriene sammen med biskopene»: utg. A. W. Kalff, Würzburg 1937, s. 45; Isidor av Sevilla: Om de kirkelige verv, II, kap. 7: «De leder Kristi Kirke og er sammen med biskopene delaktige i frembærelsen av (Kristi) legeme og blod, såvel som i undervisningen av folket og i forkynnelsen»: PL 83, 787.
[34] Jmf. Didascalia, II, 28, 4: utg. F. X. Funk, Didascalia et Constitutiones, I, s. 108; Apostelkonstitusjonene, II, 28, 4; II, 34, 3: ibid., ss. 109 og 117.
[35] Jmf. ibid., VIII, 16, 4: utg. F. X. Funk, I, s. 523; jmf. Utdrag av Apostoliske konstitusjoner, VI: ibid., II, s. 80, 3–4; Herrens testamente: «…. gi ham nådens, råds og storsinnets ånd, presteembedets ånd .. til å hjelpe og lede ditt folk i gjerning, i (guds)frykt og med et rent hjerte»: utg. I. E. Rahmani, Testamentum Domini, Mainz 1899, s. 69. Tilsvarende i Den apostoliske tradisjon: ed. B. Botte, La Tradition Apostolique de Saint Hippolyte, Münster 1963, s. 20.
[36] Jmf. 4 Mos 11,16–25.
[37] Romerske pontifikale, Prestevielsen, prefasjon. Disse ord forekommer allerede i Sacramentarium Leonianum, Sacramentarium Gelasianum og Sacramentarium Gregorianum. Og noe lignende kan man finne i Østkirkenes liturgier: jmf. Den apostoliske tradisjon: «…. se ned over denne din tjener og gi ham nådens og råds ånd for at han må hjelpe prestene og lede ditt folk med et rent hjerte, slik som du så ned på dit utvalgte folk og befalte Moses å utvelge prester som du fylte med den ånd som du hadde skjenket din tjener»: fra den gamle latinske versjon fra Verona, utg. B. Botte, La Tradition Apostolique de S. Hippolyte. Essai de reconstruction, Münster 1963, s. 20; Apostoliske konstitusjoner, VIII, 16, 4: utg. F. X. Funk, Didascalia et Constitutiones, I, s. 522, 16–17; Utdrag av Apostoliske konsitusjoner, VI: utg. F. X. Funk, ibid., II, s. 80, 5–7; Herrens testamente: utg. I. E. Rahmani, Testamentum Domini, Mainz 1899, s. 69; Serapions bønnebok, XXVII: utg. F. X. Funk, Didascalia et Constitutiones, II, s. 190, linjer 1–7; Prestevielsen etter maronittenes ritus: utg. H. Denzinger, Ritus Orientalium, II, Würzburg 1863, s. 161. Blant kirkefedrene kan nevnes: Theodor fra Mopsuestia, Om Paulus første brev til Timoteus, 3, 8: utg. Swete, II, s. 119–121; Theodoretus: Spørsmål til 4. Mosebok, XVIII: PG 80, 369 B.
[38] Jmf. Vatikan II, dogm. konstitusjon Lumen Gentium, nr. 28.
[39] Jmf. Johannes XXIII, encyklika Sacerdotii Nostri Primordia, 1. aug. 1959: AAS 51 (1959), s. 576; Pius X, formaningen til kleresiet Haerent animo, 4. august 1908: Acta etter Pius X; vol. 4 (1908), s. 237ff.
[40] Jmf. Vatikan II, dekret Christus Dominus, nr. 15 og 16.
[41] Ifølge den nåværende kirkerett skal domkapitlet være biskopens «senat eller råd» (CIC, kan. 391), og hvor et slikt ikke finnes, skal han ha et bisperåd (jmf. CIC, kann. 423–428). Det er dog ønskelig at disse institusjoner underkastes en fornyelse, slik at de bedre kommer til å svare til nåtidens forhold og behov. Det er klart at dette råd av prester ikke er det samme som det pastorale råd som det er tale om i Det annet vatikankonsils dekret om biskopenes hyrdeverv i Kirken, Christus Dominus, nr. 27. Dette råd omfatter også legfolk og har kun til oppgave å beskjeftige seg med spørsmål i forbindelse med det pastorale arbeide. Om prestene som biskopenes rådgivere kan henvises til Didascalia II, 28, 4: utg. F. X. Funk, Didascalia et Constitutiones, I, s. 108; Apostelkonstitusjonene II, 28, 4: ibid., s. 109; Ignatius av Antiokia: Brevet til magneserne 6,1: utg. F. X. Funk, Patres Apostolici, I, s. 194; Brevet til trallerne, 3, 1: ibid., s. 204; Origines, Mot Celsus, III, 30: Prestene er rådgivere: PG 11, 957 D-960 A.
[42] Ignatius av Antiokia, Brevet til magneserne, 6, 1: «Jeg besverger dere: utfør alt i den enighetens ånd, som tekkes Gud, og under førerskap av deres biskop på Guds vegne – under presbyterne, som representerer apostlenes kollegium – og diakonene, som har min ganske spesielle kjærlighet, og hvem Jesu Kristi tjenergjerning er betrodd – han som var hos Faderen før alle tider og som åpenbarte seg ved tidenes ende»: utg. F. X. Funk, Patres Apostolici, I, s. 195; Ignatius av Antiokia, Brevet til trallerne, 3, 1: «Slik skal dere ære diakonene som Jesus Kristus selv, biskopen som Faderens avbilde og prestene, som var de Guds råd og selve apostelkollegiet. Uten disse (tre ordener) er en menighet ikke verd å kalles kirke»: ibid., s. 204; Hieronymus, Om profeten Jesaja, II, 3: CChr 73,46; PL 24, 61 D: «Vi har også vårt senat i Kirken, nemlig prestenes krets».
[43] Jmf. Paul VI, Tale til geistligheten og fastepredikantene i Roma, i det sixtinske kapell, mars 1965: AAS 57 (1965), s. 326.
[44] Jmf. Apostelkonstitusjonene, VIII, 47, 36: «Prestene skal intet gjøre uten at biskopene er innforstått med det, for ham er Guds folk betrodd, og av ham skal der kreves regnskap for deres sjeler»: utg. F. X. Funk, Didascalia et Constitutiones, I, s. 577.
[45] Jmf. 3 Joh 8.
[46] Jmf. Joh 17,23.
[47] Jmf. Heb 13,1–2.
[48] Jmf. Heb 13,16.
[49] Jmf. Matt 5,10.
[50] Jmf. 1 Tess 2,12; Kol 1,13.
[51] Jmf. Matt 23,8. «Det er dernest nødvendig, fordi vi ønsker å være menneskenes hyrder, fedre og lærere at vi handler som deres brødre»: Paul VI, encyklika Ecclesiam Suam, 6. august 1964: AAS 58 (1964), s. 647.
[52] Jmf. Ef 4,7 og 16; Apostelkonstitusjonene, VIII, 1, 20: «Biskopen skal ikke opphøye seg selv overfor diakonene eller prestene, ei heller prestene overfor folket; for menigheten består av dem alle»: utg. F. X. Funk, Didascalia et Constitutiones, I, s. 467.
[53] Jmf. Fil 2,21.
[54] Jmf. 1 Joh 4,1.
[55] Jmf. Vatikan II, dogm. konstitusjon Lumen Gentium, nr. 37.
[56] Jmf. Ef 4,14.
[57] Jmf. Vatikan II, dekret Unitatis Redintegratio.
[58] Jmf. Vatikan II, dogm. konstitusjon Lumen Gentium, nr. 37.
[59] Jmf. Heb 7,3.
[60] Jmf. Lk 10,1.
[61] Jmf. 1 Pet 2,25.
[62] Jmf. Apg 20,28.
[63] Jmf. Matt 9,36.
[64] Romersk pontifikale, prestevielsen.
[65] Jmf. Vatikan II, dekret Optatam totius, nr. 2.
[66] «Guds kallende røst kommer til utrykk på to forskjellige og underfulle måter som virker i samme retning. Av disse er den ene av indre art, – det er nåden, Den Hellige Ånd, den uutsigelige indre tiltrekning, som Herrens tause og maktfulle røst utøver i menneskesjelens uransakelige dybder, og den annen er av ytre, menneskelig, følelig, sosial, juridisk og konkret art. Denne siste kommer fra Guds Ords fullmektigede tjener, fra apostelen, fra hierarkiet, som er det uunnværlige redskap, innstiftet og villet av Kristus som et middel til å bringe budskapet om Kristus og om Guds forordninger ut til menneskene og til å oversette dem til et forståelig språk. Om dette belærer den katolske lære oss samstemmende med Paulus: Hvorledes skulle de kunne høre, uten at der er noen som preker? … Troen kommer av det som høres (Rom 10,14 og 17)»: Paul VI, Formaning den 5. mai 1965: L’Osservatore Romano, 6. mai 1965, s. 1.
[67] Jmf. Vatikan II, dekret Optatam totius, nr. 2.
[68] Dette lærer kirkefedrene i deres kommentarer til Kristi ord til Peter: «Elsker du meg … vokt mine får» (Joh 21,17): slik for eksempel Johannes Krysostomos: Om presteembedet, II, 2: PG 48, 633; Gregor den Store: Om sjelesorg, del I, kap. 5: PL 77, 19 A.