1. Kristus, Herren [Christus Dominus], den levende Guds sønn, som kom for å frelse sitt folk fra dets synder,[1] og for at alle mennesker skulle helliggjøres, utsendte sine apostler, likesom han selv var sendt av Faderen.[2] Han helliggjorde dem, idet han gav dem Den Hellige Ånd, for at også de skulle hedre Faderen på jorden og frelse menneskene «til oppbygning av Kristi legeme» (Ef 4,12), som er Kirken.
2. I denne Kristi Kirke har biskopen av Roma som Peters etterfølger – han som Kristus betrodde å vokte sine får og sine lam – han har ved Guddommelig innstiftelse den høyeste, den fulle, den umiddelbare og den altomfattende myndighet over sjelesorgen. Derfor har han ledelsen av den ordinære myndighet over alle (lokal)kirker, da han er utsendt som hyrde for alle troende for å ha omsorg for hele Kirkens felles vel og for de enkelte (lokal)kirkers vel.
Men også biskopene, som er innsatt av Den Hellige Ånd, etterfølger apostlene som hyrder for sjelene[3] og er, sammen med paven og under hans ledelse, utsendt for å fortsette Kristi, den evige hyrdes, verk til alle tider.[4] Kristus gav nemlig apostlene og deres etterfølgere påbud om og myndighet til å undervise alle folkeslag, helliggjøre menneskene i sannheten og vokte dem. Derfor er biskopene – ved Den Hellige Ånd som er gitt dem – blitt sanne og ekte lærere, prester og hyrder for troen.[5]
3. Dette biskoppelige verv, som de har påtatt seg ved bispevielsen,[6] utøver biskopene; som er delaktige i omsorgen for alle (lokal)kirkene, overfor hele Guds Kirke i fellesskap med paven og under hans ledelse med hensyn til læreembedet og den pastorale ledelse, idet de alle er forenet i et kollegium eller legeme.
De utøver dette verv enkeltvis, hva angår de deler av Guds hjord som er tildelt dem, idet enhver har omsorg for den lokalkirke som er betrodd ham. Undertiden drar dog noen biskoper i fellesskap omsorg for visse felles behov hos forskjellige (lokal)kirker. Derfor fastsetter kirkemøtet følgende under hensyntagen til forholdene i det menneskelige samfunn, som er på vei mot en nyordning i vår tid,[7] og idet det har til hensikt å bestemme biskopenes hyrdeverv nøyere.
Noter
[1] Jmf. Matt 1,21.
[2] Jmf. Joh 20,21.
[3] Jmf. Vatikan I, første dogm. konstitusjon Pastor æternus, kap. 3: Denz 1828 (3061).
[4] Jmf. Vatikan I, første dogm. konstitusjon Pastor æternus, innledning: Denz 1821 (3050).