101. Den salige Barbara Choe Jo-i, koreansk legkvinne, ble født i 1790 i Yeoju i Gyeonggi-do i Sør-Korea. Hun var datter av den salige Marcellinus Choe Chang-ju (nr 22), som led martyrdøden i 1801 i Yeoju i Gyeonggi-do. Hun lærte katekismen som ung og ble katolikk. Etter at hennes far led martyrdøden, hadde hun et elendig liv. Hennes kjærlighet og sjenerøsitet for Herren og hennes naboer var så stor at det bevegde folks hjerter. Barbara Choe giftet seg med sønnen til den salige Peter Sin Tae-bo (nr 91), men han døde ung og hun ble enke. Hun ha aldri uttrykk for byrden det var å være den eneste støtte for sin svigerfar.
Da Jeonghae-forfølgelsen brøt ut i 1827, ble hun arrestert sammen med svigerfaren, men hun ble satt fri. Da ble hun selv avhengig av slektninger eller venner. Til tross for et slikt vanskelig liv, glemte hun ikke sin svigerfar i fengsel og besøkte ham ofte. Hun prøvde å støtte sin svigerfar og andre katolikker i fengselet.
Barbara Choe ble arrestert under Gihae-forfølgelsen i 1839 med andre katolikker som bodde sammen med henne i huset til den salige Protasius Hong Jae-yeong (nr 100) i Gwangju i Jeolla-do. Barbara Choe ble brakt til Jeonju, hvor hun gjennomgikk avhør og tortur første gang. Hun holdt ut det hele med mot og et rolig hjerte. Hun ble brakt for guvernøren, hvor hun modig bekjente at hun var datter av Marcellinus Choe som led martyrdøden i 1801, og at Peter Sin, som døde som martyr i våren før, var hennes svigerfar. Da guvernøren hørte dette, sa han; «Du har ikke annet valg enn å dø». Hun svarte: «Jeg har lengtet etter å dø for Gud i lang tid, og jeg er forberedt for det».
Barbara Choe ble holdt i fengselet inntil det kongelige hoff godkjente hennes dødsdom. Den 4. januar 1840 (den 30. november 1839 etter månekalenderen), ble hun brakt til retterstedet i Jeonju i Jeolla-do med de andre troende. Hun ble halshogd og døde som martyr. Barbara Choe var femti år gammel. Hun døde sammen med tre andre, de salige Protasius Hong Jae-yeong (nr 100), Magdalena Yi Jo-i (nr 102) og Jakob Oh Jong-rye (nr 103).
Den skriftlige dødsdommen mot Barbara Choe lyder: «Choe Jo-i, hennes far og hennes svigerfar er alle katolikker og avskyelige tilhengere. Hun trodde på den katolske religion fra sin barndom. Hun er så dypt besjelet av den at hun ikke kan forlate den. Hun betrakter den katolske religions lære som en familiesak og straffen som en dagligdags hendelse. Hun er som de synderne som begår synd hele tiden. Derfor fortjener hun å bli drept».
De første 103 koreanske martyrene ble helligkåret den 6. mai 1984 i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Disse martyrene døde alle i periodene 1838-46 og 1866-67. Etter helligkåringen følte Den katolske kirke i Korea at de martyrene som døde i de andre forfølgelsene, også fortjente å bli anerkjent, så i 2003 begynte saligkåringsprosessen for 124 martyrer som døde in odium fidei i Korea i alle forfølgelsene mellom 1791 og 1888, samt for p. Thomas Choe Yang-eop (1821-1861), den andre koreanske presten etter den hellige Andreas Kim Dae-gon (1821-46), som ikke døde som martyr. Ved åpningen av saligkåringsprosessene i 2003 fikk alle de 125 tittelen «Guds tjener/tjenerinne» (Servus/Serva Dei).
Den 7. februar 2014 undertegnet pave Frans dekretet fra Helligkåringskongregasjonen som anerkjente de 124s død som martyrier in odium fidei («av hat til troen»), noe som ga dem tittelen «Ærverdige» (Venerabilis). Saligkåringen av de 124 ble foretatt den 16. august 2014 av pave Frans på plassen foran porten Gwanghwamun [Kwanghwamun], som er den viktigste og største porten til palasset Gyeongbokgung i Jongno-gu i Seoul. Vi har ikke funnet noen egen minnedag for disse nye salige, så foreløpig legger vi dem under 20. september, minnedagen for de 103 hellige martyrene fra 1984.
Kilder: newsaints.faithweb.com, koreanmartyrs.or.kr - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden
Opprettet: 3. august 2014