Ny ambassadør til Den evige stad

Han er vår mann i Roma, men Vatikanet har ambassadør Tukun ikke ansvar for, det tilligger ambassaden i Bern. 

– Roma er en herlig by. Den kan være kaotisk av og til, men jeg er heldig som har anledning til å jobbe på et sted som har så mye å by på. Flotte bygg og kulturminner er det overalt i byen og det er viktig å huske på å se opp og glede seg over alt det flotte her når en er på farten mellom møter og arrangementer. Det beste for min del imidlertid anledningen til å treffe alle menneskene en gjør som ambassadør i Roma. Det er trivelig å jobbe med italienerne. De er åpne og imøtekommende. Det gjør det lett å jobbe som norsk diplomat i byen, sier Tord Tukun, Norges ambassadør til Italia.

– For de fleste er Italia pent vær, god mat og billedskjønne omgivelser. Som ambassadør er du sannsynligvis også opptatt av andre kvaliteter ved det italienske samfunn. Hva gjør Italia interessant for en diplomat?

– Det er en rekke oppgaver som gjør Italia interessant for en norsk diplomat. Vi bruker mye ressurser på å støtte norsk næringsliv. Det er mange norske bedrifter som er etablert i Italia og enda flere som handler med italienske selskaper. Samhandelen er i veldig god utvikling og vi jobber tett med Innovasjon Norge og Sjømatrådet, som begge er etablert i Milano. Vi bruker også mye tid og ressurser på å jobbe med europapolitiske spørsmål, det er viktig for Norge å ha god dialog med hovedstedene i EU-landene. 

Bilde

– Du er ikke ambassadør til Den hellige stol, men Italia er et katolsk land, Roma er også Den katolske kirkes hovedstad – og Kirken er spredt utover hele verden. Hvordan tenker det norske diplomati på Kirken som aktør i nasjonale og internasjonale politiske prosesser – eller for den saks skyld som sosial og kulturell aktør i det enkelte katolske land?

– Det er vår ambassade i Bern som er ansvarlig for Den hellige stol. Ved ambassaden i Roma følger vi derfor ikke Den katolske kirke og Vatikanet spesielt. Kirken er imidlertid viktig for italienere flest, inkludert politikere, og vi ser at den slik kan spille en rolle i utformingen av italiensk politikk.

– Vi var inne på Roma som et sted å bo nå, men her har folk bodd i siden 500-tallet f.Kr. (minst!), og byens historie og utvikling har satt sitt preg på hele vår verdensdel. Er Roma fremdeles et relevant kulturelt referansepunkt?

– Roma har vært en viktig by for mange norske kunstnere siden 1800-tallet, men byen er fortsatt et relevant kulturelt referansepunkt og tiltrekker seg en rekke kunstnere også i dag, sier Tukun.

Det er store arrangementer med norske kunstnere og artister hvert år i Roma, og Italia for øvrig:

– Av de større norske arrangementene i år kan nevnes Munch-utstillingen Il grido interiore, som ble åpnet av dronning Sonja sammen med president Mattarella i februar, forteller Norges stedlige representant.

Mer er enn hundre verk utlånt ut fra Munchmuseet, ble stilt ut!

– I det sterke kultursamarbeidet fungerer Roma som et kulturelt referansepunkt sammen med andre italienske byer. Det inkluderer f.eks. Venezia med kunst – og arkitekturbiennalen, der vi har en nordisk paviljong som skaper store anledninger for å fremme norsk kunst og arkitektur, forteller Tukun.

Til Roma kom katolikk og vinner av Nobels litteraturpris Jon Fosse våren 2025 for å åpne den betydningsfulle litteraturfestivalen Festival di Letterature. På høsten finner Novembre Nordico sted, en egen kulturfestival som den norske ambassaden arrangerer sammen med de andre nordiske ambassadene og instituttene i Roma.

– I år har det vært fokus på norsk kvinnelig borddesign ved utstillingen Nordic Table Design 1900-1970 på Museo Andersen, i tillegg til arrangementer rundt norsk barnelitteratur, sier Tukun og forteller at ambassaden arbeider tett med både Skandinavisk forening, Circolo scandinavo, og Det norske institutt i Roma.

– Foreningen ble etablert allerede i 1860, men er stadig en veldig relevant og aktiv aktør som fremmer ikke bare norsk, men også nordisk kultur og forskning. Det norske instituttet i Roma, som tilhører Universitetet i Oslo, har utover sin akademiske aktivitet, også en rekke kulturrelaterte aktiviteter.

Venneforeningen for alteret har siden 2007 gjort en formidabel jobb med å ivareta Olavsalteret og styrke aktiviteten rundt det.

Ambassadør Tord Tukun

Norsk nasjonalmonument

– I Roma finnes nasjonalhelligdommen Olavsalteret, som binder Norge og Roma sammen. Hva tenker du om dette unike samlingspunktet?

– Vårt nasjonalmonument St. Olavsalteret har vært et viktig samlingspunkt for nordmenn i Roma siden 1893. Alteret har stor historisk og kulturell betydning, og er et viktig «stykke Norge» i Italia. Venneforeningen for alteret har siden 2007 gjort en formidabel jobb med å ivareta alteret og styrke aktiviteten rundt det. Jeg er imponert over arbeidet som foreningen og flere av dets medlemmer gjør på frivillig basis. For nordmenn i Italia og ambassaden er det flott å kunne ha et slikt samlingspunkt, konkluderer Norges øverste diplomat i Kirkens hovedstad. 

– I midten av oktober samles hvert eneste år noen hundre nordmenn under Olavsfestdagene i Roma. Mange av dem deltar under den årvisse mottagelsen i ambassadørens residens, så også i år. Hva er dine tanker om Olavsfestdagene?

– Siden Venneforeningen for Olavsalteret ble dannet, har det vært en tradisjon å holde en mottagelse for de besøkende i den norske embetsboligen etter festmessen. Det er en tradisjon som jeg med glede videreførte som vert for første gang i oktober i år. Det ble en ekstra spesiell mottagelse ettersom jeg på vegne av kong Harald, hadde æren av å tildele Lilli Stenius Ridderkorset av første klasse i Den Kongelige Norske Fortjenstorden. Det var vel fortjent, Lilli har gjort en stor innsats for alteret i mer enn 25 år. La meg også trekke fram St. Olav domkor, som bidro med flott sang både ved messen og på mottagelsen. Olavsfestdagene er i det hele tatt et viktig og flott arrangement for nordmenn i Italia og for mange besøkende fra Norge.

Bilde

Ambassadørens favoritter

– Hva er ditt beste tips til alle pilegrimene som kommer til Roma, blant annet for å feire den store Festmessen i San Carlo al Corso-kirken 16. oktober? Hva bør de ta seg tid til å oppleve?

– Det er så mange steder og kulturminner å besøke i Roma, at det er vanskelig å fremheve noen få. Jeg vil imidlertid selvsagt anbefale et besøk til Colosseum for dem som ikke har vært der. Pantheon, Forum Romanum – gjerne sett fra Campidoglio eller Kapitolhøyden! Trevi-fontenen og Peterskirken er også steder en bør få med seg ved besøk til Roma, sier ambassadør Tukun.

Han anbefaler å se byen fra Gianicolo-høyden eller Appelsin-hagen (Giardino degli Aranci) på Aventinohøyden, og er du først på Aventino, så få med deg nøkkelhullet ved Piazza dei Cavalieri.

– Dersom du har anledning til å få med deg en fotballkamp på Olympiastadion, er det også en stor opplevelse. Det aller beste å gjøre i Roma synes jeg imidlertid selv er å sette seg ned med en kaffe eller noe annet å drikke, på en av de mange flotte plassene og bare nyte den flotte byen. Det kan være ved noen av de mer kjente stedene som Piazza Navona, Campo de’Fiori eller Piazza di Santa Maria i Trastevere, men en personlig favoritt er Piazza Testaccio, gjerne kombinert med et besøk på Testaccio-markedet for en matbit der.