Helene Knoops Maria knuteløser

– Du har en fin adventstradisjon, Helene Knoop, for du maler nemlig en hellig skikkelse før hver jul. Hvorfor gjør du det?

– I adventstiden ledes vår oppmerksomhet til skikkelsene vi så godt kjenner fra blant annet bibelfortellingene. Gjennom å male dem blir jeg bedre kjent med dem selv. Når bildene så er ferdig, håper jeg at de kan gi et like stort nærvær som de tradisjonelle fremstillingen vi har sett før, sier Knoop.

Hun er en av Norges mest anerkjente portrettmalere og var elev av Odd Nerdrum i tre år (2001 – 2003). I 2021 ble hennes portrett av biskop Bernt Eidsvig avduket. Hun har også portrettert biskopene Gerhard Schwenzer og biskop John Willem Gran.

Knoops hellige 

– Kan du fortelle om noen av de andre hellige skikkelsene du har malt?

– «Den hellige Cecilia» malte jeg for å sette fokus på all den nydelige kirkemusikken som spilles både i advent- og juletiden. Hennes minnedag feires 22. november. «Et barn er født» er en moderne fremstilling av Jesusbarnet basert på Kjersti A. Skomsvolls novelle, og var en del av tidsskriftet «Juleroser» i 2023. Novellen beskriver barnet som blir født uten far

tilstede og hvor hennes foreldre fyller denne rollen, forteller Knoop.

Knoop malte «Den hellige Lucia» da hun besøkte hennes fødested, Siracusa på Sicilia, og hadde med seg Vetle Lid Larsens bok «Lucias siste reise».

– Jeg fikk da et nærmere forhold til selve piken, Lucia og hennes korte, dramatiske liv, sier Knoop.

«Vår frue av skogen» er hennes hyllest til Jomfru Maria.

– I mitt maleri har jeg valgt å plassere henne i bjørkeskogen for å gjøre henne mer nordisk. Her holder hun en mindre Maria-figur i hånden, som et symbol på kvinnelig styrke.Med de to maleriene «Ecce homo» og «Den kronede» ønsket jeg, på en

meditativ måte, å fremstille Jesus, sier Knoop.

Til alle maleriene hun lager bruker hun levende modell for å få skikkelsene så autentiske som mulig.

– Ellers har jeg også hatt gleden av å male portrett av biskop Bernt, biskop Schwenzer, biskop Gran og biskop Jacob Mangers!

Kun de førstnevnte satt modell. Gran døde i 2008 og Mangers i 1972.

Mitt møte med Maria var gjennom Den katolske kirke i Østerrike, der jeg giftet meg

Helene Knoop

Bilde

Løser floker i en urolig verden

– I år falt valget på Jomfru Maria som knute- og flokeløser. Hvorfor det?

– Mitt møte med Maria var gjennom Den katolske kirke i Østerrike, der jeg giftet meg, forteller Knopp, som opplevde at Maria var like fullt tilstede ved alteret som Jesus.

– Siden denne opplevelsen, har jeg vært nysgjerrig på hennes ulike roller. Med utgangspunkt i personlige erfaringer og den utfordrende tiden vi lever i, fikk akkurat dette motivet en sterkere betydning i år.

– Hva har du villet formidle i og med bildet?

– Jomfru Maria strever litt med å løse flokene, selv om hun får hjelp og støtte. For meg er det et bilde på at ting løser seg til slutt og at vi støter på mange floker og knuter gjennom livet. Jeg har også valgt å male bildet i en kjølig rosatone som henspiller på himmelfargen vi ser akkurat i disse tider, sier Knoop.

Maleriet er helt nymalt og befinner seg fortsatt i hennes atelier. Det er heller ikke solgt, for dette er første gang jeg viser det frem offentlig.

– En urolig verden går snart inn i selve julehøytiden. Maria Flokeløser er vår hjelper i nød, som fjerner de hindringer (knutene) som skiller oss fra Guds kjærlighet og fred. Trenger vi henne spesielt i år?

– Vi trenger henne mer enn noen gang. Ved å samles om hennes person og styrke fremfor å fokusere på hindringene, tror jeg vi kommer et skritt nærmere fred.