Simon Lourdusamy ble født den 5. februar 1924 i Kalleri i det sørlige India. Han ble presteviet i 1951, og den 2. juli 1962 ble han utnevnt av den hellige pave Johannes XXIII (1958-63) til titularbiskop av Sozusa di Libia og hjelpebiskop av Bangalore. Han ble bispeviet den 22. august 1962, og han deltok på Andre Vatikankonsil (1962-65). På grunn av helsetilstanden til erkebiskop Thomas Pothacamury ble han den 9. november 1964 utnevnt til titularerkebiskop av Filippi og koadjutor-erkebiskop med etterfølgelsesrett av Bangalore av den ærverdige pave Paul VI (1963-78).
Etter arbeid i hjemlandet arbeidet han fra 1971 i Vatikanets Kongregasjon for folkenes evangelisering, og to år senere ble han kongregasjonens sekretær. I tillegg var han president for det pavelige misjonsverket (Missio) og visestorkansler for det pavelige universitetet Gregoriana i Roma. I 1985 utnevnte den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005) ham til prefekt for Østkirkekongregasjonen og kreerte ham til kardinal.
Av helsemessige grunner la Lourdusamy ned ledelsen av kongregasjonen i 1991, bare 67 år gammel. Han ble proto-kardinaldiakon den 5. april 1993. Han ble «forfremmet» til kardinalprest den 29. januar 1996, og han var pavens spesiallegat til begravelsen av den salige Mor Teresa i Calcutta i India i september 1997. De siste årene levde han tilbaketrukket i sin bolig nær Peterskirken.
Etter hans død omfatter kardinalkollegiet nå 214 medlemmer, hvorav 118 er under åtti år og har stemmerett ved pavevalg.
Kathpress / Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo) (pe)