Danneels ble født den 4. juni 1933 i Vest-Flandern. Han ble presteviet i 1957 og underviste senere blant annet ved det katolske universitetet i Leuven/Louvain (Löwen). I 1977 ble han utnevnt av pave Paul VI (1963-78) til biskop av Antwerpen, og i desember 1979 utnevnte den salige pave Johannes Paul II (1978-2005) ham til ny erkebiskop av Mechelen-Brussel (Malines-Bruxelles) etter kardinal Leo Suenens (1904-96), bare 46 år gammel.
Fra 1990 til 1999 var Danneels president for den katolske fredsbevegelsen Pax Christi International. Kardinalen profilerte seg også i den økumeniske dialog og i utviklingen av en storbysjelesorg. Med sine to årlige hyrdebrev og tallrike bokutgivelser nådde han et bredt publikum.
På sin åttiårsdag mister Danneels retten til å delta i kommende konklave. Av Verdenskirkens 205 kardinaler blir det da 112 som er stemmeberettiget ved et pavevalg.
Kathpress / Katolsk Informasjonstjeneste – KI (Oslo) (pe)