Fredag 21. november ble mer enn 300 ungdommer og 12 lærere bortført under et angrep på den katolske St. Mary's School i det nigerianske bispedømmet Kontagora. Tidligere hadde 25 skolejenter og en prest fra bispedømmet blitt bortført fra en annen skole, også i Kontagora.
Nigerias president Bola Tinubu avlyste deretter alle internasjonale møter.
Angriper skoler
I årevis har væpnede bander holdt Nigeria i sjakk, særlig i de landlige områdene i nordvest, hvor sikkerhetsstyrkenes tilstedeværelse ofte er svak og ujevnt fordelt. Skoler er ofte et strategisk mål for terrorister i Afrika.
Fredagens angrep mot St. Mary’s skole er en av de største massekidnappingene i Nigeria. Landet har de siste årene vært preget av en rekke bortføringer.
Paven fordømmer
Pave Leo XIV fordømte i helgen de nylige bortføringene av prester, troende og studenter i Nigeria og Kamerun.
«Jeg appellerer inntrengende om at gislene umiddelbart blir løslatt, og jeg oppfordrer de ansvarlige myndighetene til å treffe passende og raske beslutninger for å sikre løslatelsen», sa pave Leo søndag på Petersplassen.
Stor sorg
Paven var bekymret for situasjonen i Afrika:
«Det er med stor sorg jeg har mottatt nyhetene om bortføringen av prester, troende og studenter i Nigeria og Kamerun. Jeg føler stor smerte, særlig for de mange bortførte guttene og jentene og deres redde familier. La oss be for disse våre brødre og søstre og for at kirker og skoler alltid og overalt må forbli steder for trygghet og håp», sa pave Leo. (Vatican News/NTB)
