Den Suverene Militære og Hospitalære Orden av Sankt Johannes av Jerusalem, av Rhodos og av Malta – eller Malteserordenen – ble grunnlagt i Jerusalem omkring år 1048. Under korstogene var den kjent som Johannitterordenen eller hospitalridderne, fordi den oppsto rundt et sykehus til hjelp for pilegrimer.
I dag er Malteserordenen en katolsk legmannsorden med 13 500 medlemmer (riddere og damer), 100 000 frivillige og 60 000 ansatte, som driver sykehus og annet hjelpearbeid i 130 land. Nå ønsker den også å vokse i Norge, hvor den har karitativ virksomhet i Oslo.
En av pådriverne for ordenens virksomhet i Skandinavia er den svenske grev Claes Lagergren. Hans adelsslekt stammer fra en annen Claes Lagergren (1853–1930), en pavelig kammerherre som ble tildelt tittelen markis av pave Leo XIII i 1889.
Han forteller at Malteserordenen alltid har vært en del av hans liv.
– Min farfar, grev Johan Lagergren, var ridder av Malteserordenen, noe som hadde sterk innflytelse på min far og søsknene hans og deres engasjement for de svake og trengende. Mitt engasjement for ordenen startet i 2006.
– Hvordan blir man medlem av Malteserordenen?
– En potensiell ridder eller dame har vært aktivt involvert i ordenens veldedige og åndelige aktiviteter i lang tid, og er en troende og praktiserende katolikk med gode referanser fra sitt lokale sogn. Medlemskap innledes av en kandidatperiode. For at rådet skal innvilge et kandidatur, kreves det skriftlige anbefalingsbrev fra minst to riddere eller damer med god kjennskap til kandidaten.
Frivillig i Malteserordenen?
- Hvis du er interessert i å få vite mer om å være frivillig for Malteserordenen i Norge kan du kontakte Lars-Ole S. Djupdal for nærmere informasjon. E-post: ldjupdal@yahoo.no.
- Malteserordenen støttes av 100 000 frivillige for å gjennomføre mange av sine prosjekter over hele verden.
- Disse frivillige består av mennesker i alle aldre, nasjonaliteter og trosretninger, inspirert av Malteserordenens prinsipp om å tjene trengende og nødstilte.
- Pr. i dag har Malteserordenen i Norge kun karitativ virksomhet i Oslo. Her kan man bidra i en besøkstjeneste eller en sorgtjeneste.
- To av årets største begivenheter er Lourdes-pilegrimsreisen, hvor over 7000 deltakere reiser til Maria-helligdommen, og den internasjonale sommerleiren for unge funksjonshemmede.
- Ordenen driver også førstehjelps- og ambulansekorps i 47 land som i stor grad er avhengige av frivilliges engasjement.
Åndelig hjelpearbeid
Malteserordenen beskriver selv sitt oppdrag som «å vitne om troen og å hjelpe fattige og syke». Grev Lagergren forteller hvordan denne kombinasjonen av tro og tjeneste ser ut i praksis.
– Medlemmene er kalt til å vitne om den katolske tros sannheter og til å fremme Guds ære gjennom sine liv og handlinger. Ordenens medlemmer er aktivt involvert og tjener personlig de trengende, spesielt de lidende, de fattige og de syke. Dessverre er lidelse, fattigdom og ikke minst ensomhet altfor tilstedeværende selv her i Vesten.
– Hva særpreger Malteserordenen sammenlignet med andre organisasjoner?
– Malteserordenens spesielle kall og karisma er dypt forankret i dens lange tradisjon for omsorg, som historisk sett involverte etableringen av sykehus før festningsverk. Ordenens riddere tok vare på de fysiske og åndelige behovene til våre herrer, de syke. I dag gir ordenen sine medlemmer og frivillige muligheten til å delta i konkret hjelpearbeid innenfor en åndelig ramme som inkluderer messer, andakter og retretter.
Greven forteller at Malteserordenens Skandinaviske Assosiasjon ble opprettet i 1959 og er aktiv i Sverige, Norge og Danmark, samt Finland og Island. Han understreker at ordenen er nøytral og upolitisk, og at den lenge har hatt vellykkede samarbeid med andre religiøse og sekulære organisasjoner i de fleste land.
– Behovet vil øke
Malteserordenen er en internasjonal juridisk enhet og har bilateralt samarbeid med 115 land, inkludert EU, permanent observatørstatus i FN og internasjonale samarbeidsavtaler med over 50 stater. Grev Claes Lagergren sier at dette letter ordenens humanitære aktiviteter og gir ubegrenset og beskyttet tilgang, spesielt i kriseområder.
– Trosbaserte organisasjoner som Malteserordenen oppfyller et kritisk behov ved å tilby viktige sosiale tjenester, fremme samfunnsstøtte og kjempe for sosial rettferdighet med et sterkt moralsk fundament og religiøse prinsipper. Personlig tror jeg at behovet vil øke både i Norden og globalt, sier greven.
Han påpeker at Malteserordenen, som en internasjonalt anerkjent juridisk enhet, er i en unik posisjon til å utnytte samfunnsressurser som tillit, infrastruktur og religiøs autoritet for å nå og støtte sårbare befolkningsgrupper.
– Malteserordenen har historisk sett vist sin evne til å møte behov innen helsevesen, utdanning og fattigdomsbekjempelse i noen av verdens mest sårbare regioner på en måte som sekulære organisasjoner kan ha vanskelig for å gjøre.
Les mer