Det italienske nyhetsbyrået ANSA meldte først at to personer var blitt drept, men kardinal Pierbattista Pizzaballa, den latinske patriarken av Jerusalem, fortalte Vatican News at to av fire alvorlig skadde personer var i livsfare.
Senere bekreftet det latinske patriarkatet at de to nevnte personene var døde.
Angrepet har også skadet Den hellige families kirke, den eneste katolske kirken i Gaza.
Sognepresten, pater Gabriele Romanelli – som pleide å gi pave Frans jevnlige oppdateringer om krigen – fikk lettere skader i beinet.
Israelsk angrep
Kardinal Pizzaballa forteller hva som skjedde: «Det vi vet med sikkerhet er at en stridsvogn, ifølge IDF ved en feiltakelse, men vi er ikke sikre på dette, traff kirken direkte.»
Italias statsminister Giorgia Meloni fordømte angrepet i en uttalelse: «Angrepene mot sivilbefolkningen som Israel har gjennomført i flere måneder, er uakseptable. Ingen militær handling kan rettferdiggjøre en slik atferd.»
Det israelske forsvaret (IDF) sier i en uttalelse at de beklager alle skader som er påført sivile og sivile strukturer, inkludert religiøse steder.
Caritas Norge fordømmer angrepet
Caritas Norge sier følgende i en pressemelding:
Caritas Norge fordømmer angrepet på Caritas Jerusalems psykososiale senter og Den katolske kirke i Gaza, som til nå har kostet to personer livet. Kirken har vært et tilfluktssted for fordrevne sivile siden krigens oppstart oktober 2023.
– Caritas oppfordrer på det sterkeste alle parter til å respektere og beskytte gudshus og humanitære tilfluktssteder – å angripe eller sette sivile som søker tilflukt i fare er et alvorlig brudd på internasjonal humanitærrett, sier Ingrid Rosendorf Joys, generalsekretær i Caritas Norge.
Eksplosjonen traff nær korset på kirkens tak, og splinter og bygningsrester spredte seg over gårdsplassen. På tidspunktet for angrepet befant noen seg utenfor hovedbygningen, blant dem Saad Salameh, kirkens vaktmester og Fumayya Ayyad som hadde søkt tilflukt der. Begge er bekreftet døde. I tillegg er tre unge mennesker som stod ved kirkens inngang hardt skadet og kjørt til sykehuset. Flere andre fikk mindre skader, blant annet kuttskader.
Sognepresten, pater Gabriel Romanelli, hadde i dagene før angrepet bedt folk holde seg innendørs på grunn av økt beskytning og militæroperasjoner i området. Situasjonen tilspisset seg ytterligere da israelske stridsvogner nærmet seg kirken.
En kollega i Caritas uttalte rett etter angrepet: «Hadde ikke pater Gabriel bedt oss holde oss inne, kunne vi ha mistet 50 til 60 mennesker i dag. Det ville vært en massakre.»
– Vi er dypt rystet og svært bekymret for sikkerheten til våre kolleger og alle sivile som søker tilflukt i Gaza. Våre kolleger setter sine liv på spill hver dag for å bistå sine medmennesker med livreddende helsehjelp, psykososial støtte, kontantstøtte og andre viktige tiltak for palestinerne i Gaza. Det internasjonale samfunnet må ikke være tause vitner – det trengs handling nå for å beskytte liv og sikre respekt for folkeretten, sier Ingrid Rosendorf Joys, generalsekretær i Caritas Norge.
Caritas oppfordrer nok en gang det internasjonale samfunnet til å handle umiddelbart for å beskytte sivile, religiøse bygg og humanitære områder, og for å sikre at mennesker i Gaza får tilgang til den mest grunnleggende rettigheten: muligheten til å overleve.
– Vi har gjentatte ganger krevd at medisinsk utstyr og nødhjelp må slippes inn til Gaza. Livene til de to kvinnene kunne ikke reddes fordi sykehuset mangler kritisk utstyr og mulighet for blodoverføringer, sier Ingrid Rosendorf Joys, generalsekretær i Caritas Norge.
Les mer
– Vi vil aldri forlate dem
Det latinske patriarkatet i Jerusalem, som har ansvar for den katolske menigheten i Gaza, sendte ut en pressemelding før dødsfallene var blitt bekreftet:
Den hellige families kirke i Gaza ble rammet av et angrep i morges. Det er flere skadde på stedet, inkludert sognepresten, pater Gabriel Romanelli. Foreløpig er det ikke bekreftet noen dødsfall. Kirken har fått skader. Patriarkatet kommer med flere detaljer når de er bekreftet.
I sin uttalelse til Vatican News sier kardinal Pizzaballa: «Nå er det for tidlig å snakke om alt dette, vi må forstå hva som skjedde, hva som bør gjøres, spesielt for å beskytte vårt folk, og selvfølgelig prøve å sikre at slike ting ikke skjer igjen. Så får vi se hvordan vi skal fortsette, men vi vil aldri forlate dem.»
Pave Leo XIV har uttalt seg om angrepet gjennom kardinalstatssekretær Pietro Parolin. Paven uttrykker sin sorg og fornyer sin oppfordring om øyeblikkelig våpenhvile.
«Han forsikrer sognepresten, pater Gabriel Romanelli, og hele menigheten om sin åndelige nærhet», melder statssekretariatet.
Les mer
- Reuters: Two dead, several injured in raid on Catholic church in Gaza
- Vatican News: Israeli forces strike Catholic Parish in Gaza
- Pressemelding på Facebook-siden til det latinske patriarkatet i Jerusalem
- Telegram fra pave Leo XIV på det latinske patriarkatets nettsted
