Brussel, 14.3.2019 (KI/KAP) – Kardinal Godfried Danneels, erkebiskop emeritus av Mechelen-Brussel (Malines-Bruxelles) (1979-2010), døde torsdag den 14. mars i Mechelen, 85 år gammel. Begravelsen vil finne sted i katedralen i Mechelen fredag den 22. mars. Kardinalens dødsårsak er ikke offentlig kjent, men en uttalelse fra de belgiske biskopene sier at «hans fysiske helse ble gradvis svekket».
Godfried Danneels ble født den 4. juni 1933 i Kanegem i Øst-Flandern i bispedømmet Brugge/Bruges i Belgia. Han ble presteviet i 1957 og underviste senere blant annet på det katolske universitetet i Leuven/Louvain (Löwen). I 1977 ble han utnevnt av den hellige pave Paul VI (1963-78) til biskop av Antwerpen. I 1979 etterfulgte den 46-årige Danneels kardinal Leo Suenens (1904-1996) som erkebiskop av Mechelen-Brussel. I 1983 ble han kreert til kardinal av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005).
Fra 1990 til 1999 var Danneels president for den katolske fredsbevegelsen Pax Christi International. Han var president for den belgiske bispekonferansen fra 1980 til 2010. Han var også aktiv i den økumeniske dialog og i utviklingen av en storbysjelesorg. Hvert år kom han med to hyrdebrev, og sammen med utallige bøker og artikler nådde han ut til et bredt publikum. Før konklavet i 2005 ble han nevnt som en mulig pavekandidat for Kirkens liberale fløy. Etter at han ble pensjonert i 2010 av pave Benedikt XVI (2005-13) fikk hans ry en alvorlig ripe i kjølvannet av skandalen med klerikalt seksuelt misbruk, ettersom kardinalen forsøkte å få et misbruksoffer til å avstå fra å offentliggjøre sin sak. Mannen var misbrukt av sin onkel som var biskop, og kardinalen ville ikke at saken skulle offentliggjøres et år før denne biskopen skulle pensjoneres.
Kardinal Danneels fylte åtti år den 4. juni 2013 og mistet dermed sin stemmerett ved pavevalg. Men først hadde han rukket å delta i konklavet i mars 2013. Der var han en del av den såkalte St. Gallen-gruppen, som han selv i et intervju kalte «en mafia», som arbeidet for valget av kardinal Bergoglio både i 2005 og i 2013.
Etter kardinal Danneels død teller kardinalkollegiet nå 222 medlemmer, hvorav 122 er stemmeberettiget ved et pavevalg.
Kathpress / Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo) (pe)