Carles ble født den 24. september 1926 i Valencia. Han ble presteviet samme sted den 29. juni 1951. Han ble den 6. juni 1969 utnevnt til biskop av Tortosa av pave Paul VI (1963-78). Han ble den 23. mars 1990 utnevnt til erkebiskop av Barcelona av den salige pave Johannes Paul II (1978-2005), som den 26. november 1994 kreerte ham til kardinal. Den 15. juni 2004 innvilget paven kardinalens avskjedssøknad av aldersgrunner. Ny erkebiskop av Barcelona ble Lluís Martínez Sistach.
Som erkebiskop engasjerte Carles seg for en saligkåring av den katalanske arkitekten Antoni Gaudí y Cornet (1852-1926), som har tegnet den berømte basilikaen La Sagrada Familia. Gaudí, som døde i kardinalens fødeår 1926, ble ifølge samtidige kilder kalt ateist eller frimurer, men Carles forsvarte den mening at Gaudí hadde hatt et intensivt åndelig liv. Uten et intensivt engasjement i troen hadde arkitekten ikke kunnet skape et verk som La Sagrada Familia, uttalte kardinalen.
Etter Carles’ død teller kardinalkollegiet nå 199 medlemmer. Av dem er 109 under åtti år gamle og har dermed stemmerett i et konklave. På juledag fyller kardinal Joachim Meisner av Köln åtti år og mister dermed sin stemmerett. Hans avskjedssøknad som erkebiskop av Köln vil trolig bli innvilget av pave Frans i februar.
Kathpress / Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo) (pe)