Allerede for to måneder siden innstilte Martini sin månedlige gjestespalte i avisen Corriere della Sera. Hans sykdom hadde gitt ham et «tydelig signal» om å trekke seg tilbake fra verdslige anliggender og forberede seg på evigheten, skrev han den gangen. På torsdag oppfordret den nåværende erkebiskopen, kardinal Angelo Scola, de troende i erkebispedømmet om å be for sin forgjenger. Martinis nærmeste ble kalt til hans sykeleie.
I slutten av 1979 ble den 52-årige Martini utnevnt av den salige pave Johannes Paul II (1978-2005) til erkebiskop av Milano, og paven bispeviet ham personlig den 6. januar 1980 i Peterskirken i Roma. Tre år senere ble han kreert til kardinal. Mellom 1986 og 1993 var han president for Rådet for europeiske bispekonferanser (CCEE).
Etter Martinis død teller kardinalkollegiet 206 medlemmer, hvorav 118 er yngre enn åtti år og dermed har stemmerett i et pavevalg.
Kathpress / Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo) (pe)