Vatikanet - KI (Zenit/KAP) - Vatikanet har kunngjort at pavens besøk i Ukraina skal finne sted mellom 21. og 24. juni 2001. Vatikanets talsmann, Joaquin Navarro-Valls, sier at besøket er et svar på en invitasjon til paven fra de ukrainske biskopene og fra landets president, Leonid Kutsjma. Det blir ikke opplyst noe om hvilke byer den polskfødte paven vil besøke. Det Polen paven vokste opp i, omfattet deler av dagens Vest-Ukraina.
Dette besøket er et viktig skritt for pave Johannes Paul II, ettersom han vil komme til en region som russerne betrakter som en del av deres etniske og kulturelle identitet. Biskop Walter Kasper, sekretær for Det pontifikale råd for fremme av kristen enhet, sa nylig at besøket til dette ortodokse landet «kunne åpne veien til Moskva». Russland, Ukraina og Hviterussland utgjør 72% av den ortodokse verden. Siden slutten av 1980-tallet har det i Ukraina vært sterke spenninger mellom den gresk-katolske («unerte») kirke og landets ortodokse kirke, som er underlagt Moskva-patriarkatet. En overvinnelse av disse spenningene har Moskva-patriarken Alexej II gjentatte ganger satt som betingelse for et mulig pavebesøk i Moskva.
Zenit og Kathpress 30. november 2000; o: pe KI - Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo)
30. november 2000