Kardinal John J. O'Connor døde sent i går 3. mai 2000, i en alder av 80 år. Han var som erkebiskop av New York i praksis den fremste av USAs katolske kirkeledere.
Hans helse var sterkt svekket etter en operasjon for å fjerne en hjernesvulst i august 1999. En talsmann sa at kardinalens helse forverret seg brått og dramatisk i går, onsdag morgen.
John Joseph O'Connor ble født i Philadelphia den 15. januar 1920. Han ble presteviet i 1945. Etter noen års prestetjeneste i erkebispedømmet Philadelphia, ble han i 1952 tilknyttet den amerikanske katolske militærsjelesorg. Etter 27 år som militærsjelesørger ble han i 1979 utnevnt til hjelpebiskop innen det amerikanske militærordinariat. Fire år senere ble han den 6. mai 1983 utnevnt til biskop av Scranton i Pennsylvania. Den 26. januar 1984 ble han utnevnt til erkebiskop av New York, og kreert til kardinal det påfølgende år.
Pave Johannes Paul II har sendt følgende telegram til erkebispedømmet New York:
THE MOST REVEREND ROBERT A. BRUCATO
AUXILIARY BISHOP AND APOSTOLIC ADMINISTRATOR
ARCHDIOCESE OF NEW YORK
WITH A DEEP SENSE OF PERSONAL LOSS I HAVE RECEIVED THE NEWS OF THE DEATH OF CARDINAL JOHN J. O'CONNOR AND I OFFER MY PRAYERFUL CONDOLENCES TO YOU, THE AUXILIARY BISHOPS AND THE PRIESTS, RELIGIOUS AND LAITY OF THE ARCHDIOCESE OF NEW YORK. WITH GRATITUDE TO GOD FOR THE CARDINAL'S MANY YEARS OF DEDICATED AND COURAGEOUS WITNESS TO THE GOSPEL AS CHAPLAIN IN THE ARMED FORCES, AS BISHOP OF SCRANTON AND AS ARCHBISHOP OF NEW YORK, I JOIN YOU IN COMMENDING THIS FAITHFUL SERVANT OF THE CHURCH TO OUR HEAVENLY FATHER'S ETERNAL LOVE. AS A DEEPLY SPIRITUAL MAN, A WARM AND ZEALOUS PASTOR, AN EFFECTIVE TEACHER OF THE FAITH AND A VIGOROUS DEFENDER OF HUMAN LIFE, CARDINAL O'CONNOR MODELLED HIS OWN LIFE AND MINISTRY ON THE FIGURE OF THE GOOD SHEPHERD WHO TO THE END "GIVES HIS LIFE FOR THE FLOCK". THROUGH THE YEARS HE HAS BEEN OF GREAT SUPPORT TO ME IN THE SERVICE OF THE UNIVERSAL CHURCH, HE WORKED TIRELESSLY TO BUILD BETTER ECUMENICAL AND INTERRELIGIOUS RELATIONS, AND FOR CATHOLICS AND OTHER CHRISTIANS AND MEN AND WOMEN OF GOOD WILL THROUGHOUT THE WORLD HE WAS A SOURCE OF INSPIRATION IN SERVING GOD IN OUR LESS FORTUNATE BROTHERS AND SISTERS. TO THE CARDINAL'S FAMILY AND TO ALL WHO MOURN HIM IN THE HOPE OF THE RESURRECTION I CORDIALLY IMPART MY APOSTOLIC BLESSING AS A PLEDGE OF CONSOLATION AND PEACE IN OUR LORD JESUS CHRIST.
IOANNES PAULUS PP. II
KI - Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo)