Kardinalprest, erkebiskop emeritus av Ranchi i India (1985-2018)
Født: Telesphore Placidus Toppo ble født søndag den 15. oktober 1939 i Jhargaon i bispedømmet Gumla i Jharkhand i India. Han var det åttende av ti barn av Ambrose Toppo og Sofia Xalxo. Han fikk sin utdannelse ved landsbyskolen i Jhargaon, grunnskolen i Barwaynagar, videregående skole i Chainpur, St. Xavier's College i Ranchi (English honours 1965), St. Albert's College i Ranchi (det regionale presteseminaret) og det pavelige universitetet Urbaniana i Roma.
Prest: Han ble presteviet den 3. mai 1969 i Himmelried i Sveits. Sin første prestestilling hadde han ved St. Joseph's High School i Torpa i distriktet Ranchi. Han var også sekretær for erkebiskop Kerketta.
Biskop: Han ble den 8. juni 1978 utnevnt til biskop av Dumka av pave Paul VI (1963-78), bare 38 år gammel. Han ble bispeviet den 7. oktober 1978 i Dudhani av erkebiskop Pius Kerketta SJ av Ranchi. Hans bispemotto er Prepare the way of the Lord.
Han ble den 8. november 1984 utnevnt til koadjutor-erkebiskop med etterfølgelsesrett av Ranchi, og han overtok som erkebiskop av Ranchi den 7. august 1985. Han ble installert den 25. august 1985. Han deltok på den åttende ordinære bispesynoden høsten 1990, bispesynoden for Asia våren 1980, den andre bispesynoden for Europa i oktober 1999 etter pavelig utnevnelse og den tiende ordinære bispesynoden høsten 2001. Han ble i 2002 valgt til formann for den indiske bispekonferansen. Han snakker kuruk, sadri, hindi, engelsk og latin. På bispesynoden i 1990 sa han at «hardt arbeid var en del av livets realiteter for hengivne prester», og han la til at de alltid skulle bære klerikale klær, selv i overveiende ikke-kristne samfunn som India.
Kardinal: Han ble kreert til kardinalprest i pave Johannes Paul IIs niende konsistorium den 21. oktober 2003, da han mottok den røde birettaen og titularkirken Sacro Cuore di Gesù agonizzante a Vitinia. Han ble den 24. november 2003 utnevnt av paven til medlem av Kongregasjonen for Folkenes evangelisering og til Det pavelige råd for Interreligiøs dialog.
Som alltid før spiller inndelingen av befolkningen etter strengt avgrensede kaster og stammeherkomst en stor rolle i indisk offentlig liv, selv i Kirken. På nederste nivå befinner Indias urbefolkning seg, presset tilbake til jungelområder og fjellpartier. Kardinal Toppo tilhører stammen Oraon (Kuruk), som sammen med santalene (en gruppebetegnelse som omfatter flere stammer) var målgruppe for Den norske santalmisjonen. Erkebispedømmet Ranchi og bispedømmene Dumka og Gumla ligger i disse folkenes kjerneområder. Oraon-stammen tilhører gruppen Adivasi, som omfatter 7 % av Indias befolkning. Han er den første indiske kardinalen fra disse stammefolkene.
Den 24. juni 2018 innvilget pave Frans hans avskjedssøknad av aldersgrunner, 78 år gammel, etter 33 år som erkebiskop av Ranchi. Hans etterfølger ble Felix Toppo SJ (70), som til nå har ledet nabobispedømmet Jamshedpur.
Neste konklave: Han fylte åtti år den 15. oktober 2019 og mistet dermed stemmeretten i pavevalg.