Kardinal. Erkebiskop av Bogotá og primas for Colombia.
Født: 13. september 1932 i Cartago i Valle del Cauca i Colombia. Han studerte filosofi ved seminaret i Popayán og teologi ved universitetet i Laval i Quebec i Canada. Senere spesialiserte han seg i katekese ved The Catholic University of America i Washington DC i USA og Kirkens sosiallære ved El Ilades i Santiago de Chile.
Prest: Han ble presteviet den 8. juli 1956 i seminaret San Pedro i Cali for erkebispedømmet Cali av biskop Julio Caicedo Téllez SDB. Han ble karakterisert som flittig, enkel, diskret, vennlig og fremfor alt svært menneskelig. Han var kapellan i sognet San Fernando Rey, deretter var han sogneprest i og grunnlegger av sognet San Pedro Claver og deretter sognet Nuestra Señora de La Providencia. Deretter var han kapellan ved den militære skolen i Aviación «Marco Fidel Suárez», for det nasjonale kollegiet «Santa Liberada» og for sykehuset «Nostra Señora de los Remedios», som skattmester og pastoralvikar for erkebispedømmet Cali, som viserektor for Colegio Mayor de Santiago de Cali og flere andre stillinger.
Biskop: Han ble utnevnt til den 3. biskop av Cúcuta i Colombia den 2. juni 1971 av pave Paul VI (1963-78), og han ble bispeviet den 11. juli 1971 i Cali av Angelo Palmas, titularerkebiskop av Vibiana og nuntius i Colombia. I bispekonferansen var han formann for den sosialpastorale bispekommisjonen (1975-81). Han ble utnevnt til koadjutor-erkebiskop med etterfølgelsesrett av Cali den 26. mars 1983, og han overtok som den 2. erkebiskop av Cali den 7. februar 1985. Han var i tillegg apostolisk administrator av erkebispedømmet Popayán fra april 1990 til januar 1991. Han var visepresident (1987-90) og president (1990-93 og 1993-96) for den colombianske bispekonferansen. Den 27. desember 1994 ble han utnevnt til 39. erkebiskop av Bogotá og primas for Colombia. Han tok erkebispedømmet kanonisk i besittelse den 11. februar 1995.
Kardinal: Han ble den 21. februar 2001 kreert til kardinalprest av Trasfigurazione di Nostro Signore Gesù Cristo av pave Johannes Paul II. Han er den femte erkebiskop av Bogotá som blir kardinal. Han er kjent for å være belest, tilbakeholden og konservativ i sine synspunkter, han har forsvart Kirkens syn på ekteskap og abort. Han har kritisert opprørsgrupper og vært frittalende i forsvaret av menneskerettighetene. I Colombia huskes han for en kommentar han kom med til tidligere president Ernesto Samper, som var anklaget for å ha tatt imot penger fra en kjent narkotikahandler: «En elefant kom inn i huset, og du var den eneste som ikke la merke til det».
Han ble den 15. mai 2001 utnevnt av paven til medlem av Kongregasjonen for Katolsk utdannelse og den 18. mai 2001 til medlem av Det pavelige råd for den pastorale omsorg for migranter og reisende. Han deltok på den tiende ordinære bispesynoden høsten 2001. Han ble valgt til president for den colombianske bispekonferansen den 2. juli 2002.
Neste konklave: Han fylte åtti år den 13. september 2012 og mistet dermed stemmeretten ved pavevalg.
Kilder: Annuario Pontificio, Salvador Miranda, aciprensa.com, Arquidiócesis de Bogotá - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden