Erkebiskop av Lagos i Nigeria (2012- )
Født: Alfred Adewale Martins ble født mandag den 1. juni 1959 i Abeokuta i Nigeria. Han var tredje barn og andre sønn av Gregory Obasola og Victoria Oluremi Martins, som begge var lærere fra Ake og Ijemo i området Abeokuta i staten Ogun. Han ble døpt Alfred Anthony Adewale. Han fikk sin første utdannelse ved St Augustine Roman Catholic Mission School i Itesi.
Alfred ble tatt opp ved gutteseminaret St Theresa i Oke-Are i Ibadan for sin videregående utdannelse fra 1971 til 1976. I denne perioden må seminarets motto AD ALTARE DEI («For Guds alter») ha gjort dypt inntrykk på hans sinn mens han prøvde å finne ut av ektheten av sitt prestekall. Etter at hans formasjon på gutteseminaret var ferdig, ga unge Dewale, som var hans kjælenavn da, uttrykk for sin intensjon om å fortsette formasjonsprogrammet på presteseminaret med hjelp fra erkebispedømmet Lagos. Han ble derfor opptatt ved seminaret Ss. Peter and Paul i Bodija i Ibadan i 1976, sytten år gammel.
Mens Alfred var på seminaret, tok han diplom i Religiøse studier fra universitetet i Ibadan i 1978 og en bachelor i teologi fra det pavelige universitetet Urbaniana i Roma i 1983. I klasserommet viste den unge seminaristen stor modenhet i læringen og hadde et stille og reflekterende sinn, noe som gjorde ham til alle foreleseres favoritt. Han viste også store evner som basketballspiller. I bønn og liturgi viste han en disposisjon for positiv vekst, og hans forhold til andre var utmerket. På grunn av disse gode kvalitetene samt lederegenskaper, vant han formasjonsteamets tillit og ble utnevnt til seniorprefekt, en primus inter pares for det akademiske år 1982/83 og fikk toppkarakterer til eksamen for graden Bachelor of Theology (BTh).
Etter å ha oppfylt alle krav, ble han diakonviet i katedralen Holy Cross i Lagos den 19. februar 1983 sammen med syv av sine klassekamerater, populært kjent som «the class of eight», av erkebiskop Anthony Olubunmi Okogie (1973-2012), kardinal fra 2003.
Prest: Han ble presteviet den 18. september 1983. Han arbeidet som assisterende administrator ved katedralen Holy Cross fra oktober 1983 til august 1984. Han ble senere overført til kollegiet St. Gregory i Obalende i Lagos, hvor han arbeidet som lærer og kapellan fra september 1984 til september 1986. Samtidig virket han som ansvarlig prest i kirken St Theresa i Maroko samt kapellan for kollegiet Holy Child i Obalende. Den naturlige sans for undervisning som p. Martins hadde fra sine foreldre, ble oppdaget gjennom disse posteringene. Derfor ble han i september 1986 sendt til presteseminaret Ss Peter and Paul i Bodija for å assistere i formasjonen av fremtidige prester som Graduate Assistant, hvor han underviste i kurs ved Filosofisk avdeling. Hans faste hengivenhet til studier gjorde at han fikk status som foreleser i 1988 etter å ha tatt mastergraden i filosofi ved universitetet i Ibadan.
Den ydmyke og vennlige p. Martins hadde ulike stillinger hvor han fremhevet seg i seminaret. Han var regnskapsfører (bursar) for seminaret (1988-94), registrator (registrar) (1994-96), og også sekretær for komiteen for utnevnelser og forfremmelser (1994-96). For ytterligere å utvide sine kunnskaper på sitt spesialistfelt, ble p. Martins tatt opp ved universitetet i St. Andrews i Skottland, hvor han tok en mastergrad i filosofi i 1997. Deretter begynte han straks på PhD-programmet ved universitetet i Edinburgh og hadde akkurat levert inn sitt forslag da paven utnevnte ham til biskop.
Biskop: P. Martins ble den 24. oktober 1997 utnevnt av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005) til den første biskop av det nyopprettede bispedømmet Abeokuta, som var skilt ut fra erkebispedømmet Lagos. Han var da 38 år gammel. Han ble bispeviet den 24. januar 1998 på M. K. O. Abiola Stadium i Abeokuta av erkebiskop Carlo Maria Viganò, titularerkebiskop av Ulpiana og apostolisk nuntius i Nigeria (1992-98), assistert av erkebiskop Anthony Olubunmi Okogie av Lagos (1973-2012) og biskop Albert Ayinde Fasina av Ijebu-Ode (1990- ). Den nye biskopens motto var: Called to Serve in Love.
Han begynte straks å bygge opp en ung og kjempende lokal kirke med bare ni sogn og åtte inkardinerte prester, til en pulserende og dynamisk kirke med rundt seksti prester, av dem er rundt 44 inkardinert i bispedømmet, som nå har over tretti sogn. I løpet av sine fjorten år i Abeokuta spilte biskop Martins også en betydelig rolle i den nigerianske kirken. Han ble valgt til assisterende sekretær for bispekonferansen (CBCN) i to perioder (2002-08), deretter sekretær i to perioder (2008-12). Han var medformann for den nigerianske anglikanske-katolske kommisjon (2001-08) og biskoppelig formann for bispekonferansens økumeniske komite fra 1999 til 2008. Han var delegat fra den nigerianske kirken på den andre bispesynoden for Afrika i Roma i oktober 2009.
Den 25. mai 2012 innvilget pave Benedikt (2005-13) kardinal Okogies avskjedssøknad som erkebiskop av Lagos av aldersgrunner, 75 år gammel. Samtidig utnevnte paven biskop Alfred Adewale Martins som hans etterfølger. Han ble den fjerde erkebiskop av Lagos etter Leo Hale Taylor SMA (1950-65), John Kwao Amusu Aggey (1965-72) og kardinal Okogie (1973-2012). Erkebiskop Martins ble installert den 4. august 2012 i katedralen Holy Cross i Lagos av den apostoliske nuntius til Nigeria, erkebiskop Augustine Kasujja.
Kilder: lagosarchdiocese.org, catholic-hierarchy.org - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden
Opprettet: 6. april 2016