Vår Frue av Meritxell (katalansk: Mare de Déu de Meritxell) er en andorransk katolsk statue som viser en åpenbaring av den hellige Jomfru Maria. Den katalanske filologen Joan Coromines sier at «Meritxell» er en diminutivform av merig, fra latin meridiem («middag»). Merig er et navn som brukes av gjetere for å betegne en beitemark med mye sol. Landsbyen Meritxell ligger på venstre bredd av Riu Valira, mellom Encamp og Canillo.
En 6. januar sent på 1100-tallet gikk landsbyboere fra Meritxell i Andorra til messe i Canillo. Selv om det var vinter, fant de en vill rose i blomst i veikanten. Ved rosens fot sto en statue av Jomfruen med barnet. De plasserte statuen i et kapell i kirken i Canillo. Neste dag ble statuen funnet sittende under den ville rosen igjen. Landsbyboere fra Encamp, et annet sogn i Andorra, tok statuen til sin kirke, men neste dag hadde statuen returnert til rosebusken. Selv om det snødde, var et område på størrelse av et kapell fullstendig bart, og innbyggerne i Meritxell tok dette som et tegn på at de skulle bygge et kapell i sin egen landsby for å huse statuen, noe de også gjorde.
Det gamle kapellet gjennomgikk en større forvandling på 1600-tallet. Men den 8. og 9. september 1972 brant kapellet ned og originalstatuen fra slutten på 1100-tallet ble ødelagt. En kopi finnes i det nye kapellet i Meritxell, tegnet i 1976 av den berømte postmodernistiske katalanske arkitekten Ricardo Bofill (f. 1939).
Vår Frue av Meritxell er skytshelgen for Andorra, proklamert i 1873 av Andorras parlament, Consell General. Statuen nevnes også i Andorras nasjonalsang. «Meritxell» er et relativt hyppig brukt kvinnenavn i Andorra og andre katalanskspråklige steder.
Kilder: Patron Saints SQPN, en.wikipedia.org, andorra.ad, xena.ad, aglobalworld.com - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden
Opprettet: 25. mars 2012