Den hellige Irene (Herena, Aerena, Syrena) levde i Roma på 200-tallet. Hun var gift med den hellige Castulus, som var hofftjenestemannen ved palasset til keiser Diokletian (284-305), hvor han førte oppsyn med rommene (Zetarius, Diaetarius). Han tok imot forfulgte kristne i sitt eget huns ved palasset, ble angitt av en frafallen og led martyrdøden rundt 286.
Senere fant Irene den hellige Sebastian, som lå på retterstedet gjennomboret av piler og etterlatt av soldatene som antatt død. Irene trodde også at han var død og ville gravlegge ham, men da hun slo fast at han viste livstegn, tok hun ham med til sitt hus sammen med sin hushjelp Lucia og pleide ham til han ble frisk. Hun forsøkte å få ham til å rømme fra byen for å komme seg i sikkerhet, men Sebastian nektet. I stedet kom han i full offentlighet til keiserpalasset og trådte frem for den bestyrtede keiseren for å angripe hans grusomheter mot de kristne. Keiseren dømte Sebastian nok en gang til døden, denne gangen skulle han slås i hjel med stokker. Dette skjedde umiddelbart i arenaen på Palatin-høyden rundt 288.
Kilder: Gorys, Patron Saints SQPN, Bautz, Heiligenlexikon, ca.wikipedia.org, zeno.org - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden
Opprettet: 6. desember 2011