31. Den salige Barbara Sim A-gi, ung koreansk legkvinne, ble født i 1783 in Gwangju i Gyeonggi-do i Sør-Korea. Hun lærte katekismen fra sin bror Sim Nak-hun og ble katolikk. Hun utførte sine kristne plikter trofast som en katolikk. Hun ble så beveget av historiene om helgenene at hun bestemte seg for å vie seg til Gud som jomfru. Så hun ble boende hjemme og observerte trofast Kirkens lære.
Ettersom hennes bror ble arrestert i 1801 under Shinyu-forfølgelsen, forventet hun at også hun ville bli arrestert. Så hun forberedte hjerte og sjel og ventet. Da politiet til slutt kom for å ta henne, sa hun til sin mor: «Mor, ikke vær så trist og la meg adlyde Herrens hellige vilje». Hun bekjente modig sin tro på Gud til politiet. Hun skiftet klær uten noe frykt og ble tatt med til Seoul.
I politiets hovedkvarter ble Barbara Sim utsatt for grusomme avstraffelser for å tvinge henne til å svikte Gud. Men hun ga ikke etter under noen omstendigheter. Men den kontinuerlige torturen ble for mye for henne, så hun ble slått i hjel og led martyrdøden tidlig i april 1801 (etter månekalenderen) i politiets hovedkvarter i Seoul. Barbara Sim var atten år gammel.
I mellomtiden ble hennes bror, som var blitt arrestert tidligere, sendt i eksil til Muan i Hamgyeong-do. Da han hørte at hans søster Barbara hadde lidd martyrdøden ved å bli slått i hjel, sa han til forfølgerne: «Det var jeg som lærte katekismen til min søster Barbara. Hun døde som martyr ved å bli slått til døde av politiet. Hun fornektet aldri sin tro på Gud».
De første 103 koreanske martyrene ble helligkåret den 6. mai 1984 i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Disse martyrene døde alle i periodene 1838-46 og 1866-67. Etter helligkåringen følte Den katolske kirke i Korea at de martyrene som døde i de andre forfølgelsene, også fortjente å bli anerkjent, så i 2003 begynte saligkåringsprosessen for 124 martyrer som døde in odium fidei i Korea i alle forfølgelsene mellom 1791 og 1888, samt for p. Thomas Choe Yang-eop (1821-1861), den andre koreanske presten etter den hellige Andreas Kim Dae-gon (1821-46), som ikke døde som martyr. Ved åpningen av saligkåringsprosessene i 2003 fikk alle de 125 tittelen «Guds tjener/tjenerinne» (Servus/Serva Dei).
Den 7. februar 2014 undertegnet pave Frans dekretet fra Helligkåringskongregasjonen som anerkjente de 124s død som martyrier in odium fidei («av hat til troen»), noe som ga dem tittelen «Ærverdige» (Venerabilis). Saligkåringen av de 124 ble foretatt den 16. august 2014 av pave Frans på plassen foran porten Gwanghwamun [Kwanghwamun], som er den viktigste og største porten til palasset Gyeongbokgung i Jongno-gu i Seoul. Vi har ikke funnet noen egen minnedag for disse nye salige, så foreløpig legger vi dem under 20. september, minnedagen for de 103 hellige martyrene fra 1984.
Kilder: newsaints.faithweb.com, koreanmartyrs.or.kr - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden
Opprettet: 3. august 2014